Его предсмертный крик в воображении ласкал слух, женщина яростно кусала губы, шаг за шагом приближаясь к посадочной площадке, на которой, освещённые прожекторами, стояли огромные машины.

Ступив на очищенную от слякоти плиту, ярко блестящую под светом прожекторов, Ирис остановилась перед одним из кораблей, огромным космическим чудовищем. Монстр из стали и стекла, молчаливая хищная птица, он нависал угрожающе над крохотной тёмной фигуркой женщины, и Ирис так же молча рассматривала его.

Её будущее?

Она будет вечным изгнанником, постоянно скрывающимся от гнева ситха? Она исчезнет, затеряется в глубинах Космоса? Вероятно.

Но это будет потом.

— На Риггель, — произнесла она.

Единственная ниточка, за которую ухватится Вайенс, когда сообразит, что его кинули, будет та самая адъютант, которой в досье Ирис вписала свой номер. В отчаянии Вайенс ухватится за эту единственную соломинку. А по его следам придет и Дарт Вейдер…

… и Ирис будет в первом ряду на этом представлении

30. Падение в Темноту. Ева

30. Падение в Темноту. Ева

Во Тьму упадут все…

* * *

Разговор с Ирис выбил Еву из колеи.

Еве казалось, что земля уходит у неё из-под ног, и даже сидя в одиночестве, она видела склоняющиеся над ней лица: какие-то серые, скользкие, перешёптывающиеся о чём-то, поглядывающие с осуждением, жалостью и отчасти неприязнью. Казалось, она даже слышала эти осуждающие голоса — издевающиеся, писклявые, — и от наваливающихся видений и шепотков ей становилось трудно дышать. Женщина начинала метаться, отталкивая всеми силами от себя наваждение и бред, и ее горячего лица касалась влажная прохладная ткань.

— Ева? — звал её из небытия голос Вайенса, и она открывала глаза, и бред отступал.

"Одна из многих", — шептали недобрые голоса, и щёки покрывались густой краской стыда.

Это были не выдуманные люди, нет.

Ева вдруг остро ощутила, как на приеме все, абсолютно все без исключения, смотрели на неё — оценивающе и с нездоровым любопытством. Они прекрасно знали о связи Дарта Вейдера с черноволосой красавицей, и заинтересованно следили, как поведут себя фаворитки в борьбе за внимание ситха.

Пикантный скандальчик, такой обычный для светского общества: интриги, тайные связи, сплетни… Ева была не готова: не могла поверить, что стала его участницей, и ощущала себя голой в центре всеобщего внимания. Оглядываясь назад, на начало своих отношений с Вейдером, она вдруг поняла, что всегда считала его — да и себя тоже, — выше всего этого. Может, оттого, что слишком идеализировала Тёмного Лорда, а может… может, не видела в нем живого человека?