Телевизор, между тем, сообщил зрителям, что за хозяином роботов, как обнаружилось, присматривает человек в форме Галактического Патруля. Патрульный скрывался на краю канала, где вырыл окоп полного профиля. Рядом с ним лежал бластер армейского образца, под рукой находилась и подзорная труба. Точнее — позорная труба, ибо он не наблюдал, а подсматривал.

Кому могут помешать пятнадцать фотографий — преогромных и малых? Часть из них подвижные пески засыплют в ближайшие дни. Но представитель Галактического Патруля не желал того знать. Они оба — патрульный и санайтик — продолжали: один подсматривать, второй — носиться по Библиотеке. Один — преуспевал в ленивом созерцании, второй — отыскал формулу.

Она гласила: «Перемещение только во времени, только в обратную сторону, только одного объект-субъекта и только с сохранением его поправок в будущем.

Следует изготовить (найти, купить, срезать) веревку длиной в сто восемь сантиметров, свести концы, связать. Нанести на нее двенадцать делений, как на циферблате хронометра, встать против ветра (при отсутствии оного рекомендуется повернуться в противоположное нежелательному направление) и на каждый шаг пролазить в веревочно-временное кольцо. Сколько шагов с пролазами — столько же дней вычитается из начального (стартового) времени. Если кольцо окажется для вас тесноватым, то изготовьте веревку подлиннее. Далее. При переходе во времени запрещается чихать, кашлять и разговаривать.

Показания. Формула действует безотказно. Группа исследователей, занятых изучением, до сих пор не вернулась. Перед ними поставлена задача — дойти до конца.

Противопоказания. При прохождении через временную петлю вам может показаться, будто кто-то вас постоянно опережает. Не робейте! Сравните обувь впереди идущего со своею».

Следуя формуле, Юкла Стэ вернулся на четыре дня назад. Все 15 площадок излучали улыбку Иртрэм, так что собирать роботов, мотаться по пескам санайтику не пришлось. С полным комплектом путешественника-одиночки Юкла Стэ покинул дно канала и, уже наверху, обнаружил окоп неучтенного наблюдателя. А неподалеку торчал бетонный куб со створками дверей. Мало того, куб самостоятельно передвигался и передвигался весьма осмотрительно: на его крыше торчала вращающаяся кинокамера.

Юкла Стэ вспомнил, что кто-то рассказывал ему о блуждающем по Марсу лифте (кстати сказать, незаменимая вещь для сокрытия фамильных ценностей и прочих соблазнительных вещиц, на которые объявлен Всегалакгический розыск).

Лифт замер в трех шагах, как вкопанный, распахнулись створки. Из шахты повеяло холодом и спиртным духом. Запели промасленные тросы, запаздывая, примчалась кабина. Из нее выглянула опухшая личность в форме Галактического Патруля.