Оборотни посетили Имма в его исцеляющей ванне. Меня они в пещеру не пустили. К этому времени я уже знал от Кайра, что мой ночной крик о помощи дошел до него по звериной почте оборотней.

Вскоре после ухода лесных гостей я спустился к Имму. Мой спутник сидел у самого входа. Голый, грязный, бледный и худой, он выглядел очень печально.

— Друг мой Матвей, — произнес он голосом, дребезжащим, как треснувшее стекло, — мне очень скучно ползать в каменной норе, я хочу бродить по Тайку, драться и развлекаться. Послушай, с тех пор как я встретился с вами, мы ни разу не развлекались. За это мы и наказаны. Тот, кто долго идет по прямой линии, слишком сильно срывается.

— Я бы не назвал наш путь прямым.

— Ты не прав, Матвей, твой путь был прям, как копье. Кстати, как там поживает Аро?

— Аро больше нет. Он убил духа, который тебя ранил, и…

Имм застыл, его бледное лицо стало еще бледнее.

— Люди на Тайке очень глупы, — медленно сказал он, — люди глупы и злы. Но когда к ним привыкаешь… то в них можно увидеть и хорошее… в некоторых.

На следующий день я совершил путешествие в лес, где собрал немного съедобных клубней и, несмотря на вялые протесты хозяина, приготовил жаркое с гарниром. Блюдо было Кайру в новинку, и после вкусного, сытного ужина он разомлел. Обычная угрюмость немного рассеялась, я мог приступить.

Лекцию о земных птицах Кайр выслушал без интереса, слишком мала была разница с Тайком. Я обратился к земной мифологии. Крылатые быки, драконы, пернатые змеи, гаруды, ангелы, демоны… Кайр весь превратился в слух. Отдышавшись, я перешел к истории авиации. Летающие этажерки… Кайр испытывал опьянение от избытка информации. Я сделал последний шаг от авиации к противовоздушной обороне. Антенны здесь были не совсем те, но кто на Танке возьмется проверить правильность моих рисунков?

Кайр рассматривал нарисованные антенны как своих личных врагов. Он все еще барахтался в океане новых знаний.

— Видел, — сказал он, — есть на Танке. И не старые. Одна давно. Две недавно. Кого они собираются сбивать? На острове. Там острова, — жест в сторону моря.

Надсистема расстелила перед мысленным взором карту. Дрожащая от нетерпения рука моментально перенесла карту на тонкий белый пластик. Островов здесь было, как в Эгейском море на Земле.

Кайр долго и с удивлением рассматривал рисунок.

— Похоже, — задумчиво произнес он, — очень похоже. Вот.

Я попросил надсистему напомнить список и карту Лоста. Достаточно было беглого взгляда, чтобы одновременно обрадоваться и задуматься. На острове жил маг. Рядом с его именем белой, желтой и голубой краской были написаны звания духов-подчиненных.