Огромный меч наносил мощнейшие удары, двигаясь со скоростью, абсолютно невозможной для оружия таких размеров.

Мне стало страшно. Я понял, что победить духа невозможно. Еще несколько секунд, и он меня зарубит. Но ведь это же глупо: погибнуть просто так, не за идею, походя, на затерянной в галактических дебрях планете, от руки тупого убийцы.

Использовать пистолет? Но уязвимы ли духи для пули? Я кое-как отбил атаку, отбежал назад и бросил меч.

— Эй, дух! Предупреждаю! Положи оружие, а то я тебя убью.

Дух зарычал. Гигантскими прыжками он ринулся ко мне, не оставляя ни секунды на размышление. Выстрел. Еще. Первая пуля притормозила духа, вторая остановила, третья оттолкнула. Дальнейшее напоминало страшный сон. Фигура духа стала искажаться, оплывать, послышался непонятный звук (то ли шипение, то ли треск), блеснул язык пламени, громыхнул взрыв. Волна воздуха с запахом горелой плоти ударила меня и отбросила метров на десять. Я пролетел бы и больше, не окажись на пути придорожные кусты.

С трудом я поднялся. Духа видно не было. Мерзейший запах, куски протоплазмы — вот и все. Обгоревшие ножны, клочья одежды, отброшенный взрывом меч. В растерянности я подошел к этому оружию для исполинов. Как понять все случившееся?

И тут меня ударило. Это был удар! Огромная ладонь внутри моего тела приподняла меня и с размаху шлепнула на землю.

Такого, кажется, вообще не бывало и быть не могло. Надсистема! Ты цела?

«Говоря грубо, главный действовавший фактор — электромагнитное поле. Простейший аналог — прикосновение к предмету, имеющему потенциал около восьми тысяч вольт. Если бы не балканская прививка, ты бы погиб».

Прививка… Да, хорошо, что я технарь.

Поднявшись на ватные ноги, с полным ртом кисло-горькой слюны, я чуть было не свалился вновь: машина на воздушной подушке уплыла по пыльной дороге. За рулем никого не было. Машинально я перевел взгляд на останки духа. Они лежали на месте.

С правой стороны дороги еле слышно зашевелились кусты. Показалась физиономия Лро. За ним из кустов вылез Имм.

— Живой? — удивленно спросил он. — Аро, Матвей убил духа и остался в живых. Аро, я свихнулся, или так оно и есть?

— Духов случалось убивать и до него, но выжить после этого не удавалось никому.

Обрушивая на молчаливую аудиторию потоки слов, Ими поднял меч духа и рассек воздух. Я присвистнул.

— Ты прав, — Имм понял мое удивление, — эта штука мне тяжеловата.

С грустными вздохами Имм нашел дерево поприметней и загнал меч в землю, рядом с корнями. Сверху он навалил кучу листьев и веток. Аро занялся изучением останков духа. Похоже, он не верил, что кумир повержен.