– Ты поклялся, что будешь помогать мне, – перебил его Кольскег.

– Ты вынудил меня поклясться.

– Ты сам себя вынудил. Я уже не такой дурак, каким был год назад, и больше не подпущу к себе ни одно существо, не связав его клятвой. Ты мог бы просто уйти. Но ты оказался слишком любопытен, чтобы сделать это. Кто же виноват?

– Я сам, – согласился Дудочник. – В этом проклятье учителей. Они не могут считать свое дело сделанным, пока их ученик не посмеется над ними. Добро, если посмеется. В старое время учителей убивали и съедали.

– Моим учителем был не ты, а Стакад, – веско возразил Кольскег. – Можешь считать, что сегодня я праздную окончание учебы. Что ж до тебя, разве тебе не говорили в детстве, что нельзя всюду совать свой нос безнаказанно? Плата за любопытство высока, а ответ на вопрос требует дара.

– Значит, я могу задать вопрос? – быстро спросил Дудочник.

Кольскег снова рассмеялся:

– Поймал! Ладно, задавай.

– Для чего тебе команда воинов-оборотней?

– Ну этот ответ, по-моему, ты без труда угадаешь сам.

Дудочник пожал плечами:

– Я понимаю, что ты хочешь отомстить, но хочу знать как.

– И об этом ты мог бы догадаться. Колдовская Ночь. Хардингов, кроме меня, не осталось, Кельдинги не умеют оборачиваться. Дивы в этом году не спустятся на равнину – после доброго паводка им хватает работы на полях и пастбищах. Видишь, Стакад действительно научил меня кое-чему. Значит, остаюсь только я и мои люди. Когда Олень-Звезда сойдет на землю, он окажется полностью в моей власти.

– И как ты с ним поступишь? Так же, как и со Стакадом?

Кольскег кивнул.

– А ты знаешь, что случится, если ты убьешь Оленя?

Кольскег улыбнулся:

– Это уже третий вопрос. Но я, так и быть, отвечу. Не знаю. Может, огонь в очагах больше не загорится. Может, солнце больше не взойдет. В любом случае Кельдингам придется несладко. Ну все, ступай. Не забудь о моей просьбе.

Дудочник покачал головой:

– Какой ты еще мальчишка! Ладно, не забуду. Прощай, Король-Тьма.