Маленький отряд, ведомый девушкой, уверенно двигался по границе пустыни.

Перед началом марша капитан объяснил своей спутнице, что от нее требовалась.

Алтын поняла его с полуслова и обещала довести их до ближайшего кочевья примерно за пять часов. Там они планировали закупить быстроходных караванных муравьев и за три ночных перехода, от оазиса к оазису, благополучно добраться до ее поселка.

Однако гладко было на бумаге, да забыли про овраги…

Нет, девушка не обманула их доверия и все рассчитала правильно! Они не выбились из графика и вовремя вышли в заданную точку. Только вот на месте маленькой цветущей долины их ждало сплошь покрытое песком поле с едва различимыми следами от человеческого присутствия.

– О матерь нашего кочевого рода! – замерла в неведении девушка. – Что же здесь произошло?

– Ничего особенного. – Тихонечко присвистнул Месс. – Пустыня перешла в наступление. Такое иногда случается.

– Не понял, поясни! – на правах командующего потребовал Ярославцев.

– Да здесь и понимать-то ничего. Люди испоганили планету настолько, что теперь она не в состоянии поддерживать необходимое им климатическое равновесие.

Пустота, в том числе и духовная всегда чем-то заполняется. Этим жалким существам, – он ткнул своей лапкой в сторону девушки, – уже давно надо было меняться в лучшую сторону…

– Я так понимаю, себя ты к губителям природы не причисляешь?

– Мы созданы Творцами для ее спасения и последующего возрождения. – Важно заявил Месс и для солидности задрал свою заостренную морду кверху.

– Очень интересно! – начал злиться капитан. – Вы сами до этого додумались, или кто подсказал?

– В отличие от некоторых мы знаем свое эволюционное предназначение, а вы все время находитесь в его поиске. Скажу по большому секрету, Творцы создавали вас как двигатель цивилизационного прогресса, а нас как страховой полис на случай каких либо глобальных потрясений.

– У нас еще будет время обсудить эти вопросы. И вообще, мое личное мнение таково, что нам всем пора меняться в лучшую сторону, а не козырять своей непогрешимостью! – подвел черту Константин, давая понять, что разговор на этом закончен и обратил все свое внимание на спутницу.

– Алтын! Посмотри на меня!

Девушка сделала отрицательный жест рукой, чтобы он ей не мешал, и очень осторожно двинулось вперед, внимательно изучая каждую неровность на песчаной поверхности.

Костя понял, что сейчас ее лучше не отвлекать, и решил заняться вопросами общей безопасности.

– Месс!