– Порой мне так и хочется зарядить тебе по уху. – Костя примирительно похлопал его по спине, но от самой идеи не отказался: – Так ты поможешь мне в изучении тараканьего языка? Нам ведь предстоит не только вести с ними переговоры, но и допрашивать военнопленных, осуществлять скрытую разведку боевых порядков противника, подслушивать, о чем они точат лясы перед генеральным сражением…

– Если это необходимо для дела, то можете всецело рассчитывать на меня.

– И на том спасибо великодушный ты мой.

Глава VIII. Нас сюда никто не звал

Глава VIII. Нас сюда никто не звал

Поселок кочевников предстал перед ними словно цыганский табор после спешной эвакуации из района боевых действий.

Подобное нелицеприятное сравнение приходило на ум при виде того, как на малом участке земли скучилось такое невообразимое количество народа, что просто яблоку было негде упасть…

Но больше всего Константина поразило присутствие многочисленной и хорошо вооруженной охраны, которая несла патрульную службу по периметру сельскохозяйственных угодий. Она ревностно стерегла созреваемый урожай от остальной части населения, и строго следила за тем, чтобы мелкие группы работников добросовестно трудились на полях, и не могли совершить кражу во время полива, рыхления или прополки.

Алтын, ну просто все уши прожужжала ему о запредельной щедрости, непременной отзывчивости и повальном дружелюбии ее соплеменников, а здесь все выглядело с точностью до наоборот. Серые и озлобленные лица сливались в единую отрицательно заряженную массу. Гнетущая тишина при каждом шаге отдавалась в голове обреченной пустотой и непреодолимой безнадежностью а, не сулящие ничего хорошего, быстрые волчьи взгляды из под головных платков, заставляли все время держаться настороже.

Не сказать, что увиденная им картина была уж слишком удручающей, но из всего этого напрашивался только один вывод: дела здесь обстоят далеко не лучшим образом…

Девушка сразу же отыскала шатер своих родителей и, после бурной и эмоциональной встречи, представила им Ярославцева.

Они договорились с Константином заранее и спутница ни, словом не обмолвилась о его победных стычках с тараканами и почти что божественных способностях. Она описала своего молчаливого спутника как обыкновенного наемника, согласившегося, за разумную плату, доставить ее к родному очагу.

Семейство, блюдя традиции, усадила капитана на самое почетное место, и принялось наперебой потчевать его различными блюдами из своего нехитрого кочевого ассортимента.

Однако, несмотря на зверский голод, Константин был очень умерен в пище, видя насколько малы предлагаемые ему порции, и какими завистливыми глазенками наблюдают за ним сидевшие возле входа детишки. Тут у любого кусок бы в горло не полез…