– А вы не пробовали охотиться на тараканов? – Костя понял, что непростительно перегнул палку и немного отклонился от основной темы разговора. – Две – три удачные попытки помогут обеспечить поселок провизией, по крайней мере, на неделю.

Глава семейство метнул гневным взглядом в сторону Алтын, и та виновато опустила голову.

– Я безгранично рад, что ты с помощью моей дочери сумел так глубоко изучить наши обычаи. Однако смею разочаровать тебя – она не состоится. Все мужчины тейпа настолько ослаблены хроническим недоеданием, что не в состоянии пойти на нее.

– Но разделать и перевезти в поселок тушу Стража они еще способны?

Костя решил заканчивать эту словесную дуэль. Восточный тип людей, не смотря на многие положительные черты, всегда раздражал его своей изворотливостью, двуличием и умением раздувать из мухи слона только ради извлечения своей собственной выгоды.

– Да! – после некоторого колебания, уверенно ответил старик.

– Тогда, завтра поутру я жду их у южной границы поселка.

– Мы подумаем над твоим предложением. – Осторожно заявил старик, давая этим понять, что последнее слово осталось все-таки за ним.

– Как скажешь уважаемый. Как скажешь…

Ярославцев степенно откланялся, и немедля вышел на свежий воздух.

Родственники немного послушали тишину, затем бережно убрали остатки пищи и по одному, церемониально испрашивая разрешение, начали расходиться по своим шатрам.

Глава семейства выпроводил даже собственную жену, но при этом сделал исключения для Алтын, и та была вынуждена задержаться.

– Кто этот самоуверенный юнец? – разомкнул он свои уста, оставшись с дочерью наедине.

– Ты не привык, когда с тобой разговаривают в подобном тоне? – поведение девушки было хоть и вызывающе, но вполне объяснимо жгучей обидой на родителей за их вопиющую нерасторопность.

– Не смей дерзить мне, не то мигом оттаскаю за косы! Или забыла свое место в шатре?

Но Алтын и в девках была не робкого десятка. А последние события и вовсе закалили ее характер и значительно поколебали веру в непогрешимость своего отца.

– Это не я, а вы забыли наши славные традиции! Для кочевника нет ничего позорнее, чем бросить своего соплеменника в беде. Или я не права?

– Не тебе судить нас! – возмущенно взвизгнул старик. – Приехала, понимаешь ли, сытая и ладная…

– Отец! Почему ты так и не предложил моему спасителю заслуженное им вознаграждение!? Или я для тебя больше ничего не стою!? – Теперь она уже напоминала не разгневанную дочь, а разъяренную львицу.

– Мне нечего ему предложить. Деньги, золото и каменья давно обменены на воду и продукты для всего тейпа.