Пораженный Грин уставился на полковника немигающим взглядом.

— Чего ты так на меня смотришь? — хлопнул его по плечу Харднетт.

Майор очнулся:

— Да так, ничего.

— Что-то спросить хочешь? Ну так чего жмешься? Спроси.

— Я… Просто я завидую тому, как вы, господин полковник, легко и непринужденно вписываетесь в систему.

— А ты, знаешь, майор, в чем мой секрет? — спросил Харднетт, поднимаясь из кресла.

Грин пожал плечами — откуда? Полковник вздохнул и вернулся в кресло:

— Честно говоря, времени нет, но я объясню. Ты, наверное, думаешь, что я послушный и безотказный винтик, работающий на систему. Так?

— Ну…

— А вот и ни хрена подобного! Я не безотказный винтик, я — хитрый винтик. Я — винтик, который таким образом все устроил, что это не он на систему работает, а система работает на него. Верь не верь, но цинично использую всю мощь системы в своих корыстных целях. Чего и тебе желаю.

Грин помолчал, обдумывая сказанное, после чего спросил:

— А как это сделать?

— Общих рецептов нет. Сам придумай. Скажи себе: «Система тупа, а я — умный», и перестрой все под себя.

— Я подумаю.

— Подумай-подумай. — Харднетт постучал себя по голове. — Вот тут все, собственно, и перестраивается.

— А какие у вас цели?

— В каком смысле?

— Ну вы сказали, что используете систему в своих целях. Что за цели? Сделать Мир лучше?

Харднетт захохотал, будто услышал стоящую шутку. Когда успокоился, сказал: