До скал стрелы не долетали. Достать Зверя на таком расстоянии мог только Влад — из винтовки. Золотой пулей. Пулей мог, а молнией, как оказалось, — нет. Поэтому не стал впустую тратить боезапас. Отпрянул от амбразуры и обвел взглядом ликующих стрелков. Когда встретился глазами с кривоносым лекарем, подмигнул ему. А тот вдруг произнес на чистейшем всеобщем:

— Нормально вышло. Да, Кугуар?

У Влада от удивления глаза полезли на лоб. И с губ сам собой сорвался вопрос:

— Ты кто еще такой, дьявол тебя дери?

Лекарь усмехнулся и театрально-демоническим голосом произнес:

— Я часть той самой силы, которая всегда всему добра желает. — После чего уже совершенно будничным голосом закончил: — И поэтому вынуждена всегда и всюду сеять зло.

Влад нахмурился:

— А если серьезно?

— Серьезней не бывает, — ответил лекарь и кинул Владу медальон лицензии. После чего, одним движением сорвав с лица маску, встал в полный рост. Вместо колченогого сутулого урода перед Владом предстал статный красавец мулат, который тут же и отрекомендовался сухим официальным тоном: — Полковник Харднетт, начальник Особого отдела Чрезвычайной Комиссии.

Болдахо, на глазах которого произошло превращение аррага в черта, громко вскрикнул и попятился. Поднял арбалет, нацелился. Опустил. Вновь вскинул. Вновь опустил. И все это время косился на Охотника, пытаясь понять по выражению его лица — Зверь это фокусничает или нет?

Но Влад воспринял спектакль очень спокойно. Внутренне ожидал чего-то подобного. Мельком взглянув на медальон, швырнул его назад хозяину и сказал с нескрываемым раздражением:

— Вас тут только сейчас и не хватало.

Харднетт, который энергично стряхивал с лица струпья засохшей пены, умудрился поймать медальон на лету и, спрятав его в складках балахона, невозмутимо заметил:

— Поверь, солдат, не хватало.

Солдат какое-то время молча разглядывал его лицо, которое так разительно отличалась от физиономий тиберрийцев. Привыкал. Ну а потом спросил поскучневшим голосом:

— По мою душу заявились?

— И по твою тоже, — не стал скрывать Харднетт.

— Поня-я-ятно, — протянул Влад и, набрав полную грудь воздуха, погнал на одном дыхании: — Значит, господин полковник, было так. Вечером второго дня рейда проснулся на смену, гляжу — стоим. Огляделся — Воленхейма нет. Вылез посмотреть — тягач куда-то делся. И груз, естественно, вместе с ним. Вот такая вот беда — ни старшего конвоя, ни тягача, ни груза. Хотел доложить, но крутом сплошная Долина Молчания — фиг доложишь. Подумал-подумал, ну и двинул на поиск пропажи. А что мне, господин полковник, было делать?