Влад мотнул головой:

— Нет, мимо меня прошло. Я все время наверх смотрел. Туда, где спирали. А чего они там учудили?

— Расплавили, — сказал Харднетт. — Лично видел. Навалились стаей и расплавили. Не просто им это далось, но за полчаса справились. Здесь ворота раза в три толще. Считай, осталось нам от силы часа полтора. Не больше. А то и меньше.

Влад поскреб затылок:

— И что теперь?

Гэндж ничего не ответил. И Тыяхша промолчала. А вот у Харднетта было что сказать.

— Слушайте и не перебивайте, — потребовал он. — Я хоть и не глубоко, но в теме.

И без какого-либо перехода начал рассказывать:

— Вот что я знаю. Когда-то, много веков назад, Сыны Агана создали устройство, которое вы называете Сердцем Мира. Зачем оно им было нужно, бог весть. Может, для научных целей, а может — для практических. Не суть важно. Важно то, что луч, испускаемый этим устройством, пробил дыру между Мирами. И все бы ничего, да только этой дырой воспользовались зловредные обитатели иного Мира — Чужие. Или как вы их называете — Звери. Сыны Агана — что делает им честь — отреагировали быстро и нашли способ справляться с такой напастью. Это они молодцы. Сами кашу заварили, сами и расхлебывать взялись. Впрочем, не вам, Охотникам, мне об этом говорить. Лучше меня знаете. — Полковник прервался и оглядел лица собеседников. Все трое слушали его очень внимательно. — Дальше вот что. Оказалось, что устройство, срабатывая раз в двадцать четыре эталонных года, делает дыру между мирами все шире и шире. И каждый раз через нее пробирается все большее и большее количество Зверей. Сыны Агана скоро сообразили — наступит такой момент, когда их Охотники не смогут справиться с очередной атакой. Поэтому оставили потомкам предупреждение.

— Пророчество, — поправил Влад.

— Ну, пусть Пророчество, — легко согласился Харднетт. — И с той же целью оставили план лабиринта, в котором находится Сердце Мира.

— Где он? — спросил Гэндж.

Харднетт не понял:

— Что?

— Он имеет в виду лабиринт, — пояснила Тыяхша.

Харднетт постучал каблуком по плитам:

— Есть мнение, что здесь, под этим Храмом. А вход… — Он махнул в сторону колодца. — Вход, думаю, там.

После чего замолчал, дал слушателям возможность как следует вникнуть в сказанное. Повисла пауза. Гэндж вытащил сигару и прикурил.

— Слушай, начальник, ты что-нибудь слышал о Человеке Со Шрамом? — первым нарушил молчание Влад. И когда Харднетт кивнул, задал еще один вопрос: — Кто он во всей этой истории?

— Тот, кто доберется до Сердца Мира, — мгновенно отреагировал полковник.