— Чему радуешься, начальник? — удивился Влад.

— Сущей малости, — ответил тот, жмуря глаза от света армейского фонаря. — Библию читал?

— Ну.

— Помнишь место про то, как небеса разверзлись, а твердь земная растрескалась?

— Ну.

— Так вот сейчас такой миг, когда небеса уже разверзлись, а твердь земная еще не растрескалась. И в наших силах повернуть все вспять. Вот этой предоставленной возможности и радуюсь.

— Спасителем Мира себя ощущаешь, начальник?

— Вроде того.

— Будем разговоры разговаривать или поспешим? — вклинилась в их междусобойчик Тыяхша. И когда земляне одновременно гаркнули: «Поспешим», спросила: — Ну и в какой проход идти?

— В этот, — ни на секунду не задумавшись, указал Влад лучом.

Охотница тут же нетерпеливо приказала:

— Веди.

— Я первым пойду, — опередив солдата, вызвался Харднетт. Включил свой фонарь, который оказался намного мощнее армейского, и направился к туннелю. Заглянув в проем, полковник проорал: — А-а-а-а-а!

Звук унесся, поблуждал и не вернулся.

Не дождавшись эха, Харднетт наступившую тишину смаковать не стал, сделал шаг внутрь.

Солдат, быстро перекрестившись, поспешил за исчезнувшим в темноте полковником.

А Охотница — сразу за солдатом.

Воздух в туннеле оказался не затхлым, а настолько свежим, словно лабиринт хорошо вентилировался. Но никаких воздуховодов в низком (приходилось идти, пригнув голову) и узком (шириной не более полутора метров) подземном коридоре видно не было. Одинаково черные стены, арочный потолок и пол выглядели оплавленными — создавалось впечатление, что ход не рыли, а выжигали. Причем огненной струей таких запредельных температур, что та порода, которая не испарилась, превратилась в камень алмазной твердости. Влад по ходу дела несколько раз чиркнул ножом из интереса — никаких отметин. Только сноп белых искр из-под каленого лезвия. А когда провел по стене ладонью, почувствовал гладкую поверхность без каких-либо признаков конденсата. От таких дел у солдата невольно вырвалось:

— Как они, черти, все это сварганили?!

— Похоже, Сыны Агана использовали ноу-хау, которые находятся далеко за пределами нашего понимания, — заметил, не оборачиваясь, Харднетт. — И дело даже не в самой технологии, а в энергии, которую эти парни использовали. Ума не приложу, где они ее в таком количестве взяли?