— Зачем ему к Сердцу Мира? — спросила Тыяхша, потирая красные от недосыпания веки.

Полковник улыбнулся:

— Я вам сейчас одну вещь скажу, только вы потом на меня не кидайтесь. Ладно?

— Ладно, — на полном серьезе пообещала девушка. Прежде чем начать объяснение, Харднетт спросил:

— Как вы думаете, зачем Зверь хочет добраться до Сердца Мира?

— Известное дело — чтобы сожрать его, — ответил Влад.

Гэндж кивнул: мол, так и есть. И Тыяхша подтвердила:

— Зверь хочет уничтожить Сердце Мира, чтобы воцарилась Вечная Тьма, имя которой — Бездна. Так сказано в Пророчестве.

— Должен, господа, разочаровать вас — Полковник обвел всех многозначительным взглядом. — Не собирается Зверь уничтожать Сердце.

— А чего он тогда хочет? — озадачился Влад.

— Меня тут недавно осенило, — поделился Харднетт, — что все не так, что все наоборот. Зверь не хочет, чтобы Сердце исчезло. Напротив, Зверь хочет, чтобы оно стучало громче. Или чаще. Или — и то и другое вместе.

В его голосе не было и тени сомнения.

— А зачем это Зверю? — взъерошив волосы на затылке, спросил Влад.

— А догадайся с трех раз, — тут же предложил полковник.

Влад честно наморщил лоб, но Тыяхша догадалась раньше:

— Тогда луч будет бить чаще или мощнее. Дыра между Мирами в результате станет настолько большой, что Зверь сможет прорваться сразу всей стаей.

— Молодец, девушка, соображаешь, — похвалил полковник и, уже обращаясь к Владу, пояснил: — Солдат, те Звери, которые тут, это только авангард. Его задача: открыть проход для всей армии.

— Но в Пророчестве… — попробовал возразить несколько смущенный Влад.

Полковник оборвал его:

— Проблема устной передачи информации — нарастающее до инверсии количество искажений.