— И какой из всего этого практический вывод? — пожал плечами Влад.

Харднетт был готов к такому вопросу и выпалил чуть ли не скороговоркой:

— А вывод простой. Нужно добраться до Сердца Мира первыми. Добраться и вырубить его. Лозунг момента: «Процесс под контроль».

— А что насчет Чужих, которые уже здесь? — подумав, спросил Влад.

— Если Сердце перестанет стучать, они сдуются, — не совсем уверенно сказал Харднетт и, будто убеждая самого себя, добавил: — Обесточим катод — поле рассосется. — И, рубанув рукой, окончательно утвердил это дело: — Точно, рассосется.

Тыяхша и Гэндж переглянулись.

Им, в отличие от Влада, нелегко было принять, что в действительности все немного не так, как они это себе представляли с детства. Но они оказались крепкими на голову ребятами. Очень быстро вышли из мировоззренческого шока. И первой пришла в себя Тыяхша.

— А мы сможем пройти лабиринт без карты? — с плохо скрываемой надеждой в голосе спросила она у Харднетта.

Тот был честен:

— Не уверен. Но иного выхода у нас нет. Пройдем — пройдем. Не пройдем… Ну не пройдем так не пройдем. Не все ли равно где сдохнуть — здесь или в лабиринте? А потом у меня такое чувство… Это трудно объяснить словами… Короче, надо идти.

— Тогда нужно поторопиться, — сказала Тыяхша. Она хоть и покусывала от волнения нижнюю губу, но держалась решительно.

— Согласен, нужно спешить, — подтвердил Харднетт. Гэндж поглядел сначала на ворота, потом в ту сторону, где слушающие проповедь горожане дружно повалились на колени, тяжело вздохнул и спросил:

— Кто пойдет?

— Я, — тут же вызвался Влад. И, не найдя ничего лучшего, напомнил: — У меня шрам.

— И у меня шрам, — ткнул Харднетт в белеющий на темной коже пластырь. — Я тоже иду.

Тыяхша вопросительно посмотрела на старшего брата. Тот, лишь секунду помедлив, кивнул: иди.

И бросил недокуренную сигару на пол.

Полковник немигающим взглядом проследил за ее полетом. Как голодный коршун за полетом воробья. Влад заметил. Опередив агента, быстро наступил на дымящийся окурок. Вдавил его в плиту и прокомментировал с невинным видом:

— Пожарная безопасность.

— За мной, Охотники! — подмигнув смекалистому солдату, воскликнул Харднетт и широким шагом направился к колодцу.