— Много, — спокойно сказал Харднетт. — Если точно — девять факториалов минус две нам уже известные.

— До фигища! А времени мало.

— И что ты предлагаешь?

— Разломать эту штуковину.

— Дурное дело нехитрое. Но — нельзя.

Влад не понял:

— Почему?

Харднетт пропустил вопрос мимо ушей, зато показал оборотную сторону пластины. Из нее торчало с десяток шипов.

— Перемычка, — определил Влад.

— Перемычка, — согласился Харднетт и стал одну за другой выдергивать пластины из пазов. Когда вырвал последнюю, оглянулся на сферу. Шары катились с той же скоростью.

Полковник был вынужден признать:

— Факир был пьян, и фокус не удался.

— Эта штука будет выполнять последнюю команду до тех пор, пока не будет правильно набрана следующая, — предположил Влад.

Харднетт кивнул и стал набирать новую комбинацию. Влад с минуту молчал, глядя на то, как перемещаются пластины, потом нахмурился и заявил:

— Все. Я понял, начальник, почему ты не хочешь эту штуку развалить.

Полковник промолчал. Он уже вставил все пластины в пазы и всматривался в сферу, оценивая результат.

Результат оказался таким же. Нулевым.

Харднетт не стал сдаваться, упрямо мотнул головой и принялся вновь переставлять пластины.

— Ты меня слышишь, начальник? — повысил голос Влад и схватил полковника за плечо. — Я тебя раскусил.

Скинув его руку с плеча, Харднетт с олимпийским спокойствием продолжил перемещать элементы таинственного кода.