— Уговорил, — спустя минуту ответили боги.

Рука у Стримбора все еще не двигалась, да и ходил он осторожно. Арох был просто зол. Его изматывало постоянное чувство тревоги с тех пор, как он — добровольно! — отдал младшего своему врагу.

— Но если задержишься хоть на час — мы пойдем следом, — сказал Арох.

— И окажемся рядом быстрее, чем ты успеешь подумать о том, что опаздываешь, — добавил Стримбор.

— Ваше дело — ловец, упыри! — рыкнул демон. — Он скоро себя проявит. А мне нужно уходить.

— Я присмотрю за девочкой, — спокойно сказала Смычок.

— За тобой бы кто присмотрел, — фыркнул Пламенный.

— Не дерзи Творцу, демон! — одернула Создатель.

— Не спорь с демоном, дракон! — мгновенно ощерился Альтис.

— И откуда ты такой взялся?! — демонстративно удивилась Создатель.

— Откуда взялся, там больше нет, — огрызнулся Пламенный. — Все, у меня нет времени на споры. Я поехал.

— Я с тобой, — сообщила Алина.

— Хорошо, — согласился Альтис. — Но только ты одна.

Через полчаса они оседлали коней и покинули замок, никого больше ни о чем не предупреждая.

— Думаешь, все может быть плохо? — спросила Алина, когда Пламенные оказались далеко за чертой города.

— Не знаю, — ответил демон, мучимый тревогой. — Надеюсь, что все в порядке. Но рассчитываю на худшее…

Алина огляделась и пришпорила лошадку. Калигул без понуканий перешел в галоп.

Ночь опустилась на город, наполнила его цветными огнями. В темноте он казался нечеловечески прекрасным. Не зря говорили, что столицу построили боги.

Но Дайрану было не до того. Посольство уже вторую ночь проводило во дворце. Первую он осматривался. Сейчас же чутье вело его вперед, требуя жертвы. Он давно, очень давно не ощущал ее так близко. Желание перерезать ее тонкую белую шейку сводило судорогой руки.