Некромант попытался представить себе что-либо подобное в родной стране — и не смог. Чтобы чужая старая ведьма смогла собрать под своей рукой озлобленных волчат?.. Разве что ради дармовой рабочей силы, да и то — палкой и угрозами. А ведь эти — не волчата и женщина — не старая ведьма. Женщина заботится о них, дети платят ей благодарностью.

Он ехал и оглядывался. Приметил, что женщина — многоликая из чистокровных въерчей, а среди подростков по меньшей мере трое — частично обращенные оборотни. Нимадоргец увидел это лишь потому, что сильенцы свою природу и не скрывали. «Как жаль, что мы истребляем многоликих…» — неожиданно всплыла в голове колдуна отчетливая мысль. Как жаль. И как бессмысленно…

Вскоре отряд остановился. И снова, как некогда, название одного из двух постоялых дворов вызвало у демона кривую ухмылку. «Рьета». «Говорящая отрезанная башка» в переводе на серебряный. Да и название города придумано с юмором. Kaivit, Волчья Яма. «Дом зверей, которые охотятся на волков» — пожалуй, так будет правильней. Не суйся — сожрут.

Постоялый двор оказался чистым, пусть без роскоши и вообще каких-либо излишеств, но очень опрятным и даже уютным. Сняли на всех три комнаты, больше было и не надо. Ужин заказали в общем зале. Альтис проворчал что-то насчет того, что наконец-то нормальная еда, а не что попало когда придется. За последние дни голодный демон порядком отощал.

— Завтра нужно купить теплые вещи, — сообщил демон. Он подумал о дальнейшем походе. — В горах, да еще и на севере, холодновато.

Ирхан удержал готовое слететь с языка: «Без тебя знаю». Ему тоже пришлось поменять внешность. Теперь он был не беспросветно черным, а просто смуглым молодым человеком.

— Знаешь, где можно побыстрее найти? — спросил он. — И чтобы не всякую дрянь, которая расползется на второй день.

— Надеюсь, он еще жив, — рассеянно отозвался Пламенный. — Я давно здесь не был…

— Ал, — тревожно позвал Эльтан, — тебе бы отдохнуть.

Демон протяжно зевнул, пробормотал, что да, не мешало бы, и побрел в сторону комнаты, которую делил с Волком.

— С утра будить его не будем, — предложил Ирхан.

Остальные единодушно согласились. Только Арох проворчал, — он-то лучше всех знал Пламенного:

— Разве что сам с рассветом вскочит и еще всех нас пинками поднимать будет.

Ночь прошла на удивление спокойно. Усталые путники свалились в объятия сна и отдыхали до утра.

Альтис открыл глаза задолго до рассвета. Ему снились братья. Алина. Снова братья. Все, что не случилось. И все, что произошло… Демон долго лежал, смотрел в потолок и слушал спокойное дыхание спящего на соседней кровати Волка.