Только ближе к рассвету ему удалось снова уснуть. И все равно он умудрился встать раньше остальных и поднять отряд пинками.

— Придурок Пламенный… — проворчал себе под нос сонный Ирхан, подходя к занятому для их компании столику. — Откуда в тебе столько энергии? — И осекся, встретившись взглядом с демоном.

Свинцовая тяжесть прижимала Альтиса к земле. Скупые экономные движения, каменное выражение лица — при полном отсутствии сил. Только железная воля держала его спину прямой, а глаза — открытыми. Но чего это ему стоило… Лишь пустой безжизненный взгляд и странная темнота зрачков выдавали смертельную усталость.

Ирхан отвел глаза и больше не произнес ни слова.

После короткого завтрака Альтис повел компанию по улицам городка на окраину. Почти у самой стены завернул в очередной проулок и вскоре вывел спутников к небольшому уютному дворику. Огляделся, что-то вспоминая, и направился к дому с едва заметной вывеской. Краска на ней облупилась, рун было не разобрать.

Альтис постучался в крепкую дубовую дверь, по обыкновению, ногой:

— Открывай, старый хрен! Не то я дверь вынесу, к демонам в Тартог, и хибару по бревнышку раскатаю!

После этих слов дверь мигом распахнулась. В дверях стоял пожилой мужчина. Он возвышался над демоном в его нынешнем человеческом обличье на добрых две головы. Оборотень — это было прекрасно видно даже в его человеческом облике. Не метаморф, а настоящий зверь.

— Надо же, — усмехнулся Альтис. — А я думал, ты сдох от старости.

— Я еще тебя переживу, недомерок, — фыркнул в ответ перевертыш, протягивая руку и схватив бывшего сослуживца за локоть в армейском приветствии.

— Это верно. — Улыбка на лице демона померкла. — Я к тебе по делу. Ты шкурами еще занимаешься? Тогда я к тебе с заказом.

— Шитьем и кройкой тоже, — ответил оборотень. — Проходи, нечего на пороге разговоры разговаривать.

Кем угодно можно было представить этого старика, от охотника до кузнеца, но только не портным. Альтис кивнул, жестом пригласил спутников за собой. Пройдя короткий темный коридор, они оказались в закрытой лавке, больше похожей на кабинет. Его хозяин был не просто портным. Сам охотился, сам выделывал шкуры и шил только теплую одежду. Лучшую в этой части империи. Пожилой коренастый оборотень, которого звали Туор, рыкнул трем девушкам, с любопытством выглянувшим из-за двери, чтобы принесли гостям вина.

— Дочки? — приподнял бровь Пламенный.

— Дочки, — вздохнул Туор. — Бездельницы. Давно уж замуж пора, да все никак не отдам.

На мгновение каменная неподвижность и тень на лице выдали изможденность демона.