После того как закончили основные работы, возникла мысль сделать ещё две полки над баком; мы смастерили их и сложили туда лыжи, лопаты, несколько канистр с бензином и другие необходимые вещи. Этой работой занимались целых десять дней, и практически все, включая женщин.

В общем, переоборудование «Урала» отняло у нас много сил и времени. Иногда я думал, что зря мы начали ставить дополнительный бак для топлива, ведь у «Урала» имелись большие основные баки, и, судя по проведённому мной замеру расхода топлива за время перегонки машин со складов, этого запаса хватило бы на семьсот километров, но уж очень мне понравились эти сделанные из нержавейки баки; а ещё частенько приходила мысль о том, что, может быть, придётся ехать в поисках продуктов и топлива на довольно большие расстояния, и не только до Москвы, так что всё эти опасения говорили за принятое решение.

После окончания подготовки техники к предстоящей поездке, девятого июля мы решили отдохнуть, а из работ оставить только загрузку продуктов и воды. Полностью отдыхали только те, кто отправлялся в экспедицию, остальные подбирали нам продукты и укладывали необходимые вещи в вездеходы, по списку. Ну а мы по очереди ходили в подвал – лежали на массажных кушетках, загорали, смотрели телевизор, а ещё играли в карты, и, если прямо сказать, лоб у меня просто распух от полученных щелбанов.

На следующий день, позавтракав, «шестеро смелых», как выразилась моя жена, в половине девятого утра тронулись по направлению к Москве. Я сел вместе с Колей и Володей в кабину «Урала», рулил Володя, в «газоне» ехали Саша с Флюром и Валера. Температура на улице была минус девять градусов, впервые за долгое время установилась выше –10 градусов, снега не было, и, также впервые за всё время нашей езды на вездеходах, я немного опустил ветровое стекло. Печка в кабине работала хорошо, было душновато и даже немного жарко – всё-таки мы были одеты очень тепло, хотя в кабине и сняли тёплые, зимние военные куртки.

Ехали со скоростью не более 30 километров в час. Мосты на Симферопольском шоссе практически все были разрушены, их, естественно, объезжали, иногда приходилось делать для этого большой крюк. Когда миновали поворот на Климовск, я сменил Володю за рулём, не только из-за того, что он уже долгое время управлял «Уралом», но и потому, что наша первая цель, с запланированной для этого остановкой, находилась как раз около моего дома в Бутово, и дорогу туда я знал лучше всех.

При въезде в Бутово нам открылась страшная картина повсеместных разрушений – почти половина домов, мимо которых проезжали, была уничтожена землетрясением. Впечатление несколько смягчалось от того, что толстый слой снега скрывал руины и провалы обрушенных домов. Доехав до того места, где раньше стоял мой дом, я остановился, вышел из машины и нервно закурил. Дома не было вовсе, а на его месте высилась большая, неровная снежная гора, скрывающая груду обломков.