Аран создал, как ему тогда казалось, идеальную базу. Он переместил потухшие врата Великого Тоннеля обратно на «Альзирр», звездолет, который привез первых колонистов на эту планету. Затем он спрятал сам «Альзирр» подальше от посторонних глаз, затопив его в бескрайних болотах за заброшенной крепостью Арар. Наверху самой крепости был установлен телепорт, который позволял перемещаться внутрь корабля.

Но тут в самый неподходящий момент их подвела банальная батарея. Батарея телепорта. Она потеряла заряд без предварительного предупреждения, и они остались отрезаны от звездолета. Аран остался без модуля подконтрольного кондиционирования заключенных, который был необходим для кодирования мозга и пополнения армии безумных. Какими бы страшными они ни были, они были уязвимы, и очень скоро все успехи Арана начали сходить на нет.

Зарядить батарею в местном отсталом мире не представлялось возможным, после того как все сферы были утеряны. От самого Тарида толку было мало, он все равно с самого начала ничего не решал, а под конец и вовсе превратился в испуганного мальчишку, который понял, что совершил большую глупость, сбежав во время прогулки от мамы. И вот после праздного и веселого шатания по улицам города неожиданно наступил холодный и темный вечер, и больше всего на свете ему хотелось бы вернуться домой, да только дороги туда он не знал. А в случае с Таридом этого дома просто-напросто больше не было: вслед за отцом один за другим безумными были растерзаны все его двенадцать братьев. Тарид ну очень хотел быть царем.

Аран до сих пор вспоминал с ужасом осаду Арара. Идея затопить звездолет в болотах больше не казалась ему такой гениальной. От их армии тогда практически ничего не осталось, и четверо мелких князьков, которым неизвестно каким образом удалось найти общий язык и вместе выступить против «демонов», начали медленно, но верно сжимать вокруг них кольцо своих легионов.

Запасов еды в крепости было более чем достаточно, чтобы утомить даже самого терпеливого любителя осады, не говоря уже о кучке вечно ссорящихся между собой феодалов. Но Аран никак не рассчитывал на то, что им на помощь придут несколько спецназовцев Конфедерации, которые остались в этом мире.

Еще меньше рассчитывал он попасть в плен и совсем уж не рассчитывал закончить свои дни на колесе, как было принято в те далекие времена. Зато его расчет на жадность охранника вполне оправдался и подарил ему еще несколько тысяч лет в меру счастливой жизни, полной активной работы, которой он отдавался с головой.

На поиски первой облачной сферы у Арана ушло несколько столетий. Спецназовцы спрятали сферы на «отлично». Но Арану ничего иного не оставалось, кроме как терпеливо собирать по крупинкам информацию и упорно идти к своей цели. Там, где были облачные сферы, была энергия. Много энергии.