- Ба! Да это же мой собственный балетный театр a la Большой! - поперхнулся Гроссляпсус.

- Какой дедрый шар, Фенвик, - воскликнул Премьер-министр, хватая Посла за руку. - Нолько я темного затупался... мне кочему-то запалось, что эту гадостную мерецонию приторовил для нас Понос Шлиз...

- Небольшой дружеский обман, хе-хе, чтобы слегка взволновать Ваше Превоходительство, - торопливо симпровизировал Магнан.

- Вы скотите хазать, что эта великоскульпная лептура - додарок КПЗ? - Премьер-министр, головокружительно извиваясь всем телом, изобразил смущение. - Но я почетливо томню, что мы отмели эво тесто для Мессианской Гроачии...

- Магнан! - взревел Гроссляпсус. - Что здесь происходит?!

Поскольку Магнана поразила икота, Ретиф выступил вперед и вручил Послу толстый пакет, весь в замысловатых печатях и красных лентах. Гроссляпсус разодрал его и уставился на текст, красиво набранный готическим шрифтом.

- Магнан, прохвост вы этакий! Вы что же, устроили весь этот балаган, чтобы сделать происходящее более волнительным, э?

- Кто? Я, Ваше Превосходительство? - заквакал Магнан.

- Ну, не скромничайте, мой мальчик! - Гроссляпсус мясистым пальцем ткнул Магнана в ребра. - Я в восторге! Давно уж пора было оживить эти важные церемонии! - Тут на глаза ему попался Шниз, тело которого дергалось в каком-то удивительном ритме, а глазные стебельки болтались по воздуху вполне беспорядочным образом. - Даже моего коллегу гроача, похоже, проняло общее веселье, - добродушно загрохотал Посол. - Ну что же, я полагаю, и нам не следует воздерживаться от увеселений. Насколько я понимаю, нам всем надлежит теперь отправиться на открытие гроачианского здания?

- Пожет быть мозже, - прокаркал слабый голос. - Сейбас не чужно в уморную.

Шниз деревянно повернулся и затрусил прочь среди криков, фотовспышек, взрывающихся в небе ракет и бравурного исполнения "Марша Смерти" из "Саула".

- Ретиф, - еле дыша, промолвил Магнан, после того как Посол с Премьер-министром, мирно беседуя, удалились. - Как же это?.. Что?..

- Снова выкрадывать у них здание было уже поздновато, - ответил Ретиф. - Пришлось вместо недвижимости украсть торжество, что немногим хуже.

9

9

- Меня не покидает ощущение, что мы с вами все еще скользим по очень тонкому льду, - сказал Магнан, снимая бокал с жидким имбирным пивом с подноса, предложенного проходившим мимо официантом, и встревоженным взором отыскивая в переполненной гостиной Посла Гроссляпсуса. - Если он когда-нибудь узнает, как близко мы подошли к тому, чтобы списать наш балетный театр, или что вы проникли в Посольство гроачей и похитили официальные документы, а один из наших водителей посмел наложить то, что у него вместо рук, на особу самого Шниза...