Сияние запульсировало.

— Принято. Конфигурация завершена. Подтвердите выбор.

— Как?

— Подтвердите выбор.

— Вот железяка тупая, — выругался Биг.

— Наверное, надо просто сказать «подтверждаю», — предположил Макс.

— Выбор подтверждаю, — повторила Альма.

Ангар затопило нестерпимое сияние. Раздалось шипение, будто рядом кипело и бурлило что-то вязкое и огромное.

Когда все стихло, они открыли глаза.

Вместо болванки сверкал огнями на черной броне остроносый космический корабль. Его плавные обводы струились, словно были сделаны из жидкого металла.

В одной из темных ниш под крыльями образовался проем. Вниз спустился пандус.

— Истребительный крейсер третьего ранга готов к эксплуатации.

— Третьего? — проворчал Биг. — А почему только третьего?

— Болванка была слишком маленькая. — сказал Ван.

Альма осторожно ступила на ребристую поверхность пандуса.

— Добро пожаловать на борт, капитан, — произнес голос. — Успешной битвы.

Голос затих. Светящийся столбик задрожал и исчез.

— Тебя назначили капитаном, — с завистью пробурчал Биг. — Теперь у нас есть официальный предводитель.

— Это мой корабль, — прошептала Альма, стоя в проеме люка. — Я его чувствую. Я все про него знаю. Удивительно.

— Позвольте пройти, господин капитан, — Ван протиснулся внутрь. — Ого. А тут красиво. Хоть и тесновато.