А Линне сейчас была бы в полной безопасности на базе.

– Твоей вины в этом нет, – сказала штурман.

– Но все это сделала я.

Линне отодвинулась в сторонку и начертила на снегу жар-птицу Союза. Ревне хотелось столкнуть ее со склона горы. Ее тошнило от того, что Линне без конца орала, хамила, разглагольствовала в духе риторики Союза и ругалась, как его солдат.

Но когда Линне наконец заговорила, ее голос был ласковым и мягким.

– На меня не ляжет твое проклятье.

Каждый вдох давался Ревне с трудом. У нее слишком натянулась кожа, слишком чесались глаза, она не смогла ничего сказать и лишь покачала головой.

В голосе Линне появились сила и уверенность.

– Нет на тебе никакого проклятья. Сколько раз ты спасала мне жизнь, а? Меня буквально все в тебе бесит. Ты зануда, страдалица, вечно отравляешь другим жизнь и принижаешь свои способности. А когда один-единственный раз решаешь проявить мужество и храбрость, застреваешь на полпути в каких-то долбаных горах. Но ты не проклята и, если умрешь, это ничего не исправит.

Ревна чувствовала на себе взгляд Линне, но не могла поднять на нее глаза. Мир вокруг постепенно затуманивался. Линне накрыла ее руку ладонью.

– И неважно, подруги мы или нет. Ты поступила служить в полк ночных бомбардировщиков, чтобы защищать других, и не раз спасала меня. Я не могу просто так взять и уйти.

– Ради чего мне возвращаться?

Что Союз от нее потребует, то она и даст. Так или иначе, ей все равно не миновать смерти.

– Я не буду узницей Союза. И не тебе за меня решать. Только не здесь.

Она заставила себя посмотреть на Линне и встретилась с ней взглядом. Злости в глазах штурмана больше не было. Теперь там плескалась безнадежная мольба, показавшаяся пилоту невыносимой. Но взор она так и не отвела, и чем дольше смотрела, тем меньше в них становилось мольбы и тем больше отчаяния.

Наконец Линне отвела взгляд.

– Ты права, – сказала она и посмотрела вниз на свои дрожащие руки, – но это не должно стать для тебя концом.

Ревна покачала головой, однако Линне упорно гнула дальше.

– Я понимаю, все, что происходит по ту сторону гор, ты видишь иначе. Да, дома ты действительно предстанешь перед судом. Но предстанешь вместе со мной. А когда все закончится, мы выясним, что случилось с твоими близкими. Я не брошу тебя – ни потом, ни сейчас. Потому что верю в тебя.

Надежда Линне казалась такой искренней и нетипичной, что душа Ревны вдруг потянулась к ней. Может, они и в самом деле вместе смогут пройти через этот судебный процесс; может, и в самом деле попытаются отыскать ее семью.