Девушки остановились и посмотрели на гору.

– Да, нам туда еще долго тащиться, – сказала Ревна.

Кряж тонул в мрачно-синей тени силуэтом на фоне темнеющего неба.

– Меньше, чем кажется. Мы перевалим через гору этим вечером.

– И что потом?

Линне похлопала по ранцу.

– Выпустим сигнальную ракету.

– Чтобы нас увидели эльды?

– Может, нас увидят в Интелгарде, – ответила Линне.

Лицо ее приняло любимое выражение, означавшее, что она приняла решение и не изменит его. Когда Ревна открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, Линне покачала головой.

– Не сотрясай понапрасну воздух. Я…

– …ты никогда никого не бросаешь, – довела ее мысль до конца Ревна. – Даже если я тебя об этом попрошу?

Рука Линне сильнее схватила ее за куртку.

– Это предательство. Как только я подам рапорт, твою семью лишат всех прав.

Ревне было слишком холодно, чтобы она была способна злиться. И слишком больно.

– Ты не можешь быть предана одновременно мне и Союзу, Линне. Пора сделать выбор.

Она думала, что Линне промолчит. Раздавшийся выстрел застал ее врасплох.

Левая коленка дернулась, ее швырнуло вперед. Она упала в снег, саднившее горло оцарапал крик. Горы взорвались, и птицы заполошно вскричали, удирая от этого грохота. Ревна катилась по земле, защищая голову руками.

Линне крутанулась, заорала и потянулась за пистолетом. Неподалеку на тропе стоял солдат Эльды – шатаясь, но все же держась на ногах. Одну руку он прижимал к животу, скользя пальцами по блестящей темной ране от тесака. В его глазах пылала ненависть, пистолет в руке дрожал.

Линне открыла огонь. В груди парня расцвели две красные звезды. Он выронил оружие. Линне не опускала пистолет до тех пор, пока он не рухнул на колени и не уткнулся лицом в снег.