Одного удара бараньей головой, потрясшего, казалось, всю стену, оказалось достаточно, чтобы тяжелые ворота треснули и провисли на петлях. А перед ними уже скапливались бесы, готовясь использовать малейшие слабости в обороне. Таран нанес второй удар, и ворота полетели на землю. Победоносный крик пронесся над полем боя. Стяг Радастана затрепетал в несуществующем ветре. В проем хлынули бесы, но внезапно остановились. Задние напирали, не понимая причины остановки, а передние вопили во всю глотку. Перед радастанцами стоял ровный ряд мертвеней. Тридцать высоких могучих рыцарей в сверкающих в лунном свете доспехах, озаренные вьющимися вокруг мечей и щитов фиолетовыми лентами Нейтрали. Призрак мысленно скомандовал, и мертвени рванулись на врага, мгновенно преодолев расстояние в десяток шагов. Это было похоже на удар тяжелого рыцарского копья. Фархи оказались откинуты, гончие разбросаны, а ворвавшийся в первых рядах каиб обезглавлен одним точным ударом рыцарского эспадона. Мертвени залили землю черной кровью и вытеснили бесов за ворота. Защитники стен, видя происходящее, удвоили количество выстрелов. Бесы дрогнули, часть побежала.

Мертвени — это вовсе не мягкие, податливые тела людей. Совсем нет. Их удары тяжелы и быстры, мечи остры, кольчуги и щиты несокрушимы. Не зная усталости, одни орудовали тяжелыми эспадонами, как дуэлянт тонким мечом, другие, укрываясь треугольными щитами, без остановки крошили мечущихся бесов треххвостыми цепами. Мертвени хладнокровно воспользовались замешательством и начали крушить таран. Затрещало дерево, полетели щепы. Клинки полыхнули синим пламенем. Оно перекинулось на остов тарана, резво перебралось на крышу и стало стремительно пожирать его. Мертвый огонь не желал гаснуть под многочисленными заклинаниями мечущихся рядом ведьм. Наоборот, он яростно огрызался фонтанами искр, отплевываясь ими во всех направлениях. Мертвени выстроились дугой, перекрыв доступ к рухнувшим воротам. Такой мясорубки не видело ни одно живое существо. Бесы бросались на врага яростно, но мертвени с легкостью принимали их на свои щиты. Удары, щелчки, крики, тусклый блеск стали, отрубленные лапы, летящие головы и нерушимая смертоносная стена, обрамленная ярким синим пламенем. Бесы растерянно отступили, и за дело принялись радастанские колдуны. Пресвитеры и жрецы не могли справиться со всем потоком мощных заклинаний, и мертвени стали падать один за одним, вспыхивая, словно сухая трава. И тут с укреплений донесся удивленный крик. Около первой стены возобновилось сражение. Сверху на головы атакующим полетели обломки стенных зубьев, бревна, камни, горшки с горючей смесью. Павшие защитники поднялись и снова ринулись на врага. Вгрызались зубами, кололи обломками мечей, отрубленными конечностями, цеплялись в глотки, тянулись голыми руками. Пронзенные мечами, пиками, сожженные, изрубленные, они вставали в бой вновь и вновь. Их глаза ярко сверкали пурпуром.