– Тебе достаточно говорить «мой император».

– Слушаюсь, мой Император.

– Ты изменилась, малявка, – хмыкнул полудемон, окончательно решив покончить с делами на данный момент и, отбросив последний свиток, потянулся к стоящей на отдельном столике хрустальной чаше с эльфийскими сердцами. Иллит постаралась не смотреть на то, как струйка крови из надкушенного органа стекает по подбородку правителя на его могучий обнаженный торс. – Ну чего ты вздрагиваешь? Доведешь себя до края – тоже такой будешь! Я не могу жрать ничего другого, так что терпи и не морщись.

– Слушаюсь, мой Император, – повторила Иллит, которой все же было не так просто смотреть на то как один разумный поедает другого.

– И так, я жду твой доклад. Мне интересно, как ты поступила. Ведь с гномами вести переговоры я запретил!

– Мой Император, я имела глупость вызвать на поединок стали сильнейшего воина гномов. И проиграла ему. Так как поединок был до первой крови, взамен жизни проигравший должен исполнить требование победителя. Гном Сугур потребовал, чтобы я просила вас о принятии их клана под свою руку и уничтожении подгорных демонов.

– Неплохо выкрутилась, – кивнул Император. – Не нарушила мой приказ и цели достигла. Можешь спрашивать, ты ведь догадалась?

– Это вы поселили туда демонов, мой Император?

– Именно. Гномы совершенно обнаглели. Стали ломить цены выше своих собратьев! А когда я предложил им вассалитет – стали нос воротить, да такие условия озвучивать, словно это я им должен за спасение своей жизни, а не они мне. Впрочем, бывшие черепахи – клан уникальный. Только они могут создавать антимагические доспехи. Действие у них, конечно, ограничено, но даже это может сильно помочь моей армии. Единственное, что мне было нужно – это немного сбить с них спесь. И у меня все вышло. Ведь сейчас единственным условием их клятвы верности стало уничтожение подгорных демонов?

– Да, мой Император. Они сильно проредили гномов.

– Вот этим ты и займешься. И от моего имени примешь этих упрямых болванов под вассалитет Гарадата. Регалии я тебе выдам. Зайдешь в Башню, возьмешь у Глера артефакт. Мы с ним его специально для этого лет сто назад создали.

Он все предусмотрел. Он знал что так получится. Догадывались ли гномы, откуда в их пещерах появились горные демоны? Скорее всего, да. Вот только сделать ничего не могли. И сейчас они не имели выбора, кроме как склониться. Ради собственного выживания.

– Слушаюсь, мой Император.

– Хорошо, с этим закончили. Теперь разогнись и подойди. Хочу на тебя взглянуть.

Иллит тихонько выдохнула, после чего выпрямилась и нерешительно подошла к Императору. Сейчас их разделял только письменный стол, казавшийся крошечным на фоне монструозной фигуры правителя. Но что было особенно странно, находясь рядом с этим существом Иллит неожиданно стала ощущать исходящее от него тепло. Ходили слухи, что Император вел свою родословную от огненных демонов. Полная противоположность силе Иллит. Но это было тепло иного рода. Редкое тепло, способное ее согреть. Неосознанно она подалась ближе, но вовремя пресекла глупый порыв. Ей сейчас только забыться не хватало.