– Конечно нет, – отрезала я. – И это не человек. Так что глаза тут ни при чем.

– Что же это тогда?

– Давайте я еще тут посижу, а вы будете угадывать. Пока не поймете, что время уходит.

– Я пошел за Картрайтом, – проговорил тот, что с трубой, и зачем-то негромко подул в нее.

Пару минут спустя кто-то из оставшихся (через динамик было слышно, как он нервно грызет ногти) решился:

– Я ее впущу.

И открыл шлюз. Я мельком подумала, что Картрайт устроит троице показательную порку, но мне было все равно.

Двадцать минут спустя я говорила с Картрайтом по телефону и, думаю, сказала достаточно, чтобы мерзавца бросило в пот. Но главное скрыла. Следующую неделю я просидела у себя: в первый день болели ноги после невесомости, потом просто береглась. Наконец пришла на Рынок:

– Здравствуйте, Паркс.

Его ассистент так и черкал что-то в своем блокнотике. За спиной у нас до потолка высились блестящие тубы с эмбрионами.

– Паркс, у меня проблема. Может быть, вы мне поможете.

– Что такое, капитан?

– Я беременна.

– Что?

– У меня будет ребенок.

Паркс присел на стол:

– Но… как?

– Отличный вопрос. Не знаю, что и ответить. Но вы должны извлечь из меня эмбрион.

– То есть аборт?

– Ни в коем случае! Извлечь нежно и аккуратно и поместить в одну из ваших стекляшек.