Ноги больше не слушались меня.

Ненн сунула меч в ножны, вынула нож и приставила к моему горлу.

Все, финал. Полутруп с перебитым хребтом в ожидании превращения в труп. Ненн – верней, то, что заняло тело Ненн, – повернула мою голову к Саравору, чтобы я видел триумф колдуна.

Ворон вяло каркнул, попробовал встать на ноги и свалился.

Железный шар пульсировал светом. За спиной Саравора расстилалось пурпурное небо. Колдун пил смерть с городских улиц. Внизу затих лай мушкетов, но не истошные крики убиваемых.

– Ненн, ты должна остановить его, – прошептал я.

Она промолчала, но крепче вцепилась в мои волосы. Скверно. Перед глазами уже мутилось. По краям поля зрения уже совсем расплылось, закружилась голова.

Раздался глухой стон, похолодало. Окружавшие нас души бросились врассыпную. Око задрожало, пресыщенное темной мощью. Саравор поднял его над головой и объявил: «Готово!»

– Ненн, ты ведь уже дралась с ним, – сказал я. – Он не смог заставить тебя застрелись меня. Ты – не его. Ты не в его власти.

Острие ножа прокололо кожу. Ненн хотела, чтобы я заткнулся.

– Ты должна попытаться. Дерись, Ненн.

Слова с каждым мгновением выходили все с бо́льшим трудом. Я с трудом вспоминал о том, что же именно происходит вокруг. На прижатых к животу руках что-то мокрое и горячее.

– Что я могу… что, – выдохнула Ненн. – Он… сильней меня. Сильней… всех.

Слова – будто шелест сдувающегося пузыря. Ох, моя Ненн…

Саравор благоговейно нес Око, не спускал с его глаз. Головы вплавленных в колдуна существ пытались повернуться, разглядеть десять тысяч душ, размещенных в сосуде, сотворенном существом неимоверной мощи. Саравор, верховный жрец своей же религии, ступал медленно и торжественно, аостановился прямо перед главным оружием Великого шпиля. Колдун поднял Око перед собой. Из тени выступила серая тварь со сморщенным бесовским личиком и скрюченными когтистыми пальцами, подошла к панели, из которой торчали рычаги, управляющие Железным Солнцем.

– Ненн, ты должна бороться с ним, – прошептал я. – Если не будешь бороться, он выиграет.

– Я не могу, – выдохнула она.

Нож врезался в мою шею, на лицо капали слезы Ненн.

– Я знаю, что ты сможешь. Ты всегда была сильной. Ты просто сама этого не видишь. А другие видят. Я вижу. Тнота видит. Бетч тоже видел. Он любил и хотел тебя, он никогда в жизни не встречал женщины сильнее. Ненн, у тебя всегда была сила. Дерись с ним, дерись с гребаным монстром. Бетч любил тебя. За тебя он отдал свою жизнь. Не дай гребаному монстру забрать это у тебя.

Серая тварь клацнула рычагом. Под нами глухо зарокотало, завертелись шестеренки, двинулись передачи. Сдвинулся первый из трех щитов, закрывавших апертуру выстрела.