Илэйн рассказывала Мэту о Кэймлине, о том, что его ожидает в королевском дворце и к кому нужно там обращаться, а еще немножко о самом городе. Иногда девушка держала себя так, что он едва ли не видел корону у нее на голове. Мужчина будет круглым идиотом, если позволит себе увлечься такой женщиной. Когда гостьи поднялись, собираясь уходить, Мэт искренне пожалел, что они покидают его.

Он встал, вдруг почувствовав себя страшно неловко:

– Послушайте, вы мне оказали услугу вот с этим. – Юноша коснулся лежащей на столе грамоты Амерлин. – Огромную услугу. Я знаю, что вы все собираетесь стать Айз Седай… – он слегка запнулся на этих двух словах, – а ты, Илэйн, однажды станешь королевой, но, если вам когда-нибудь понадобится помощь, если когда-то появится что-то, с чем мне по силам справиться, я приду к вам. Можете на это рассчитывать. Эй, я что-то смешное сказал?

Илэйн зажимала ладонью рот, а Эгвейн явно боролась с душившим ее смехом.

– Нет, Мэт, – спокойно сказала Найнив, хотя губы у нее подрагивали. – Только то, что я давно подметила в мужчинах.

– Чтобы это понять, нужно быть женщиной, – добавила Илэйн.

– Счастливого и безопасного пути тебе, Мэт, – сказала Эгвейн. – И запомни: если женщине нужен герой, он нужен ей сегодня же, а не завтра.

Смех так и рвался из нее.

Мэт потом долго смотрел на закрывшуюся за девушками дверь. По меньшей мере в сотый раз он пришел к заключению: женщины определенно странные существа.

Затем взгляд Мэта упал на письмо Илэйн и сложенную бумагу, что лежала поверх него. Благословенная, малопонятная, невесть-откуда-взявшаяся, но желанная-как-огонь-зимой грамота Амерлин. Он пустился в пляс, выделывая простые коленца на самой середине ковра с вытканными на нем цветками. Увидеть Кэймлин, встретиться с королевой!

«Твои собственные слова освободят меня от тебя, Амерлин. И уведут меня и от Селин подальше».

– Вам меня никогда не поймать, – засмеялся он, имея в виду их обеих. – Никогда вам не поймать Мэта Коутона.

Глава 29. Захлопнуть западню

Глава 29. Захлопнуть западню

В углу кухни, отдыхая от круговерти своей работы, развалилась вертельная собака. Бросая на собаку сердитые взгляды, Найнив утерла рукой пот со лба и вновь склонилась над вертелом, выполняя вместо нее работу.

«Ладно хоть позволили крутить эту Светом оставленную ручку. А то с них станется и меня засунуть в собачье оплетенное колесо! Айз Седай! Чтоб им всем сгореть!»

Употребление подобных выражений, пусть и в мыслях, выдавало, насколько девушка расстроена, другим же свидетельством ее раздражения было то, что она бранилась безотчетно. Найнив сомневалась, что пламя покажется ей горячее, даже заползи она целиком в этот длинный камин из серого камня. Она была уверена, что пятнистый пес на нее скалится, да еще вон с какой ехидцей.