– Как, Света ради, – спросил мастер Гилл, – ты собираешься попасть в королевский дворец, минуя гвардейцев? – Его глаза расширились, словно он что-то припомнил. – Свет, уж не собираешься ли ты… Юноша, тебе понадобится везение самого Темного, чтобы жизни не лишиться!

– Базел, о чем ты говоришь? Мэт, какую еще глупость ты удумал?

– Я везучий, мастер Гилл, – сказал Мэт. – Приготовьте хорошую еду к моему возвращению.

Поднявшись, он взял стаканчик и, крутанув, выбросил кости рядом с доской с расставленными камнями – на удачу. Пестрая кошка спрыгнула на пол и, выгнув спину, зашипела на Мэта. Пять костей остановились, каждая показывала по одному очку. «Глаза Темного».

– Это либо самый лучший бросок, либо самый худший, – заметил Гилл. – Все зависит от игры, в которую играешь, вот так-то. Юноша, думаю, ты ввязался в опасную игру. Почему бы тебе не взять этот стаканчик с костями в общую залу и не потерять немного меди? Сдается мне, ты не прочь поиграть. А я прослежу за тем, чтобы письмо дошло до дворца благополучно.

– Колин сказала, чтобы вы прочистили водостоки, – вспомнил Мэт и повернулся к Тому, в то время как хозяин гостиницы все еще хлопал глазами и бормотал что-то себе под нос. Менестрелю же Мэт сказал: – Похоже, ставки равные, получу ли я стрелу в бок, пытаясь вручить письмо, или нож в спину, ожидая и бездействуя. Шесть за выигрыш – и полдюжины за проигрыш. Главное, Том, позаботься, чтобы меня ждал обед. – Юноша бросил на стол перед Гиллом золотую марку. – Мастер Гилл, пусть мои вещи отнесут в нашу комнату. Если за нее надо заплатить больше, вы получите деньги. Будьте осторожны с тем большим рулоном, он почему-то страшно пугает Тома.

Когда Мэт, приосанившись, выходил из библиотеки, он расслышал, как мастер Гилл заметил Тому:

– Я всегда думал, что этот паренек – большой шалопай. Откуда у него золото?

«Я всегда выигрывал, вот откуда, – подумал Мэт мрачно. – Сейчас мне нужно выиграть еще раз, и с поручением Илэйн – покончено. Это будет последнее, что от меня получит Белая Башня. Еще раз выиграть, и все».

Глава 46. Послание из Тени

Глава 46. Послание из Тени

Даже возвращаясь пешком во Внутренний город, Мэт совершенно не был уверен, что его план сработает. Он должен сработать, если то, что узнал Мэт, было правдой. Но на истинность всего услышанного юноша положиться никак не мог. Он не пошел прямиком через овальную площадь перед дворцом, а бродил вокруг этого огромного сооружения по улицам, плавно огибавшим холмы. Золотые купола дворца, высокие и недоступные, сверкали на солнце, будто насмехаясь над юношей. Он обошел почти весь Внутренний город и возвращался обратно к площади, когда вдруг увидел то, что искал. Крутой склон, густо пестрящий низкорослыми цветами, поднимался от мостовой к белой стене из грубого камня. Несколько ветвей лиственного дерева высовывались из-за гребня стены, и Мэт видел за ними кроны других деревьев в саду королевского дворца.