– Тарита, – произнесла она мягко, – не подогреешь мне воды для купания?

Та почти что улыбнулась, но затем спрятала лицо. Елене понадобилось время, чтобы уговорить девочку позволить вытащить ее из сундука. «Только бы не позабыть о ней, – сказала себе Елена, глядя, как женщина-джхафийка уводит девочку прочь. – Мы должны узнать, что она видела».

Больше выживших не нашли: комнаты были усеяны обломками мебели и предметами, не представлявшими особой ценности. Зал башни, в котором Елену дожидался Бастидо, не тронули. На случай, если туда войдет кто-то, кроме нее, она поставила Бастидо на «чинкуэ», так что, возможно, это и сыграло свою роль. Ее собственную комнату, разумеется, разгромили. Некая личность, Ведья, как предположила Елена, не пожалела времени и усилий на то, чтобы вытащить из сундука и порвать в клочья ее одежду, а затем помочиться на все, что только сгодилось для этого. В комнате воняло, да и от многих деяний ее теперь уже бывшей соперницы дурно пахло. Но скоро, надеялась Елена, вокруг повеет свежестью и мы все сможем дышать полной грудью.

По крайней мере, я надела свои камни.

Когда две недели спустя Нести вновь вошли в Брохену, в городе царила атмосфера настоящего карнавала. Горджо показали свою истинную природу, совершив цареубийство и устроив массовую резню, да еще и трусливо бежали без боя. Смелость Сэры Нести после гибели ее семьи уже стала легендой, поэтому люди праздновали искренне и без всякого принуждения. Пока Сэра в окружении свиты двигалась по запутанным улочкам, Елена и Мустак аль-Мадхи со своими джхафийцами ждали ее на главных ступенях дворца. Приветственные возгласы и песнопения становились все ближе, а Елена под своей накидкой истекала потом.

Королева-регентша не заставила ждать себя слишком долго. Елена опасалась убийц, которые могли затаиться в толпе, однако Сэра пробралась сквозь людское море без эксцессов, отвечая на приветствия людей, считавших ее героиней. Она была собранной, а ее движения – сдержанными. Девочка стала женщиной. «Это то, для чего она была рождена», – подумала Елена, почувствовав одновременно гордость и страх.

Начав подниматься по ступеням, Сэра заметила Елену и нахмурилась при виде ее накидки. Елена обо всем ей написала, но читать – это совсем не то, что видеть. Целительный гнозис Елены смягчил большую часть эффектов некромантии Сорделла, однако она все еще не стала собой прежней. Ее светлые волосы с проседью отросли всего в дюйм длиной, а лицо покрывали морщинки. По привычным человеческим меркам она выглядела лет на десять старше.