– Что такое «планета»? – спросила девушка.

– Планета – это сфера. Такова форма Урта.

Рамита подняла брови:

– Нет; мир плоский, как диск. Гуру Дэв говорил мне. Это всем известно.

– Твоему гуру нужно получить высшее образование в Ордо Коструо, – рассмеялся Мейрос. – Урт круглый, а вокруг него движется Луна.

– А Солнце? – озадаченно нахмурилась Рамита.

– О нет, вокруг Солнца движемся мы.

Бессмыслица какая-то.

– Поверь мне, жена: эти циклы давно устоялись, – продолжил Мейрос, направив ковер обратно к побережью. – Мост можно пересекать на протяжении двух лет, во время которых уровень воды достигает максимально низких значений.

– Почему? – спросила девушка с любопытством, надеясь, что это прозвучало не слишком глупо.

– Это очень хороший вопрос. – Маг ласково погладил ее по плечу. – В VIII веке спрос на воздушные корабли превысил предложение – на их постройку требуются годы, а их вместимость очень мала, из-за чего они чересчур дороги. Купцы же монополизировали торговлю и взвинтили цены еще выше. Эти люди вели себя подобно деспотам. Я изучил возможность строительства Моста, однако столкнулся с многочисленными проблемами. С инженерной точки зрения эта затея и так представляла достаточную сложность, но политические препятствия были еще хуже. Продавцы воздушных кораблей противились конкуренции, да и ни одна из сторон не желала, чтобы континенты оказались связанными по суше. Однако я убедил понтийский Высший совет и гебусалимского султана, что это принесет выгоду обеим сторонам. Разумеется, я хотел, чтобы Мост всегда оставался над уровнем воды и был открыт постоянно, но после соответствующих расчетов мы поняли, что это неосуществимо. Мост не выстоял бы без земляного гнозиса, а это означало, что он должен был прочно уходить в нее своим основанием. Для того чтобы Мост оставался все время открытым, нам потребовались бы подводные опоры, которые в некоторых местах должны были бы достигать мили в высоту, однако сделать их настолько высокими и при этом достаточно прочными мы бы не смогли. Чтобы брать из земли достаточно энергии, они должны были быть ниже. Это означало, что нам придется ограничиться периодами максимального снижения уровня воды, наступающими раз в двенадцать лет. Мы используем пять гигантских скоплений кристаллов, поглощающих энергию и позволяющих Мосту выдерживать давление воды. От Понта до Дхассы тянется подводная гряда – без нее строительство Моста было бы невозможным. Мы возвели еще три башни на небольшом архипелаге, расположенном примерно на полпути между континентами. Временно открывающийся Мост вполне устроил как Высший совет, так и султана. Не обладавшие же воздушными кораблями торговцы были просто вне себя от радости. Купцы, у которых они были, подобных восторгов не разделяли, однако их доходы все равно остались высокими. Так что мост Левиафана – это воистину компромисс между инженерной мыслью и политикой.