Череп звонко хрустнул от удара о твердую кору сосны, и змею осыпало белыми кусками, напополам с оторвавшейся коричневой корой. Испуганная тварь метнулась прочь, скользя меж раскиданных костей, почему-то вспомнились пушкинские стихи о Вещем Олеге. Волна омерзения ещё раз прошлась по моему телу, прежде чем я смог приблизиться к сосне.

— Ты там кегельбан затеял, ведарь-некрофил? — вполне ожидаемая подковырка с другого берега.

— Нет, тут змея лежбище устроила! — чтобы хоть как-то оправдать свои действия откликнулся я.

— Да-да-да, рассказывай теперя! — вставил свои пять копеек Сидорыч, — Михайло, а кто такой некрофил?

Тот вполголоса объяснил ему суть оскорбления.

— Эх, и ёжик твою маму увидел и тут же облысел! Ты чой-то там удумал, паря? — тут же окликнул старый берендей. — Ты уж там над покойниками не изгаляйся! Не для того они там положены. Хватай пулялку свою, да вертайся в зад.

Хватай пулялку — найти бы её еще. Осмотр ничего не показал, пришлось найти палку и потыкать между корней на предмет скрытого тайника. На другой стороне от лежки змеи отозвался глухой звук, зря гадюку с места сгонял. Внимательно осмотрел место на наличие прочей противной живности и разгреб павшие иголки.

Под широким листом коры обнаружилась узкая нора. Пошарив рукой, я нащупал твердые корни сосны. Не толще пальца, но сквозь сухую сетку пустота. Я заглянул — где-то вдалеке мерещится свет. Придется лезть, вряд ли берендеи полезут за меня.

Приходилось раздвигать корни, продираться сквозь пахнущие живицей заросли. Что-то мне это напомнило.

Уползай, малыш, уползай!!!

С боков сдавливает земля. Впереди что-то светлеет. Нора широкая. Похоже, что раньше здесь размещалась большая волчья семья — попадались мелкие косточки со следами небольших зубов. Сейчас же по покинутому жилищу полз одинокий ведарь.

Романтика!

Звуки сзади заглушаются. Слышится моё дыхание и шорох земли, в уши гулко ухают удары сердца. Струйки земли за шиворот, труха в лицо, паутина на ресницах. Словно я вернулся в детство, в то солнечное утро, когда…

Нора закончилась. Небольшая пещерка, где сидеть можно только согнувшись в три погибели. Лаза в потолке нет, но есть уходящее влево отверстие, в него-то и виднеется далекий свет.

Пошутили! Шутники, блин! Эх, я сейчас и вылезу, эх, я сейчас и выскажу! Как же так можно? У меня тетя при смерти, непонятно, что случилось с девушкой, а им лишь бы развлекаться!

Когда я повернулся к выходу, то рукой наткнулся на незаметное углубление в стене. Закиданное землей — не сразу и увидишь, а в темноте и подавно!