– Но я же ещё ничего не сделала, чтобы это заслужить…

Гэбриэл рассмеялся:

– Когда любишь, не торгуешься, Мария. Ты же сделаешь для своего малыша всё, что будет в твоей власти, просто так, правда? Просто потому, что любишь его.

– Ты в самом деле меня любишь?

– Конечно. – Гэбриэл замялся, перебирая её пальцы. – Эта тема… Я знаю, как она тяжела для тебя. Насчёт твоего тела…

– Я… – Испугалась Мария. Она и в самом деле, даже думать об этом боялась. Ей казалось, что если Гэбриэл вдруг захочет чего-то подобного и прикажет ей исполнить, она не сможет отказаться, и даже, наверное, стыдно и подло будет отказаться, но что-то в ней при этом умрёт уже навсегда. И слушать дальше было страшно, настолько, что она вся оцепенела внутри.

– Я знаю, что для тебя это ничего не значит. Ты привыкла, что тобой пользуются, все, кто хочет. Но это тоже преступление и ложь. Ты принадлежишь сама себе, и никто, слышишь, никто не смеет тронуть тебя и воспользоваться тобой. Даже я. Тем более я. – Он сам чуть покраснел, пока говорил это. – Довольно я тебя мучил; довольно тебе терпеть. На самом деле ты можешь быть с мужчиной, если полюбишь его. Не так, как я тебя люблю, не так, как ты любила Трисс или любишь своего ребёнка. Это другая любовь, как у нас с Алисой, моей невестой. И для нас близость – это счастье. Мы… ну… – Он смущался, но понимал, что должен объяснить это Марии, ведь кроме него, этого никто не сможет ей объяснить, потому, что не понимает её и её отношения к этим вещам, сформированным так страшно и уродливо. – Мы желаем друг друга, нас тянет друг к другу. Я… теперь, изменившись, ненавижу себя самого за то, что делал с вами. Теперь я понимаю, какой это был позор для меня – брать девушек так, как я их брал. Как взял тебя. И для любого мужчины это будет позорно – я имею в виду, нормального мужчины, как я, брат, Ганс, другие. Ты была права, когда сопротивлялась и пыталась себя защитить, это твоё право, и оно и сейчас действует. Понимаешь?

– Разве этого можно хотеть? – Тихо спросила Мария. Гэбриэл в отчаянии прикусил нижнюю губу.

– Да. Можно. – Сказал, справившись с собой. – Ты когда-нибудь сама это испытаешь. Со временем, излечившись, оправившись, ты полюбишь кого-нибудь так же, как Алиса любит меня. Но пока… Ты будешь нравиться, Мария, потому, что ты невероятно красивая, и очень желанна, даже сейчас, похудевшая, беременная, ты привлекаешь и возбуждаешь мужчин. А когда поправишься, вернёшь свою былую прелесть, мужчины будут просто падать к твоим ногам. Вопреки всему, что тебе говорили, вопреки всему их вранью позорному, Мария, твоё тело – это сокровище. Это награда, желанная и вожделенная. Для любого мужчины ты – мечта. И пусть он тебя заслужит, пусть разбудит в тебе нежность и желание, а без этого – не позволяй прикоснуться к себе. Ты меня поняла?