Кардиналу потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки, не разозлиться, не послать этого наглеца, куда подальше, а продолжить беседу, от которой так много зависело. Он мог бы сказать ему, что бился, как лев, за признание прав за крещёными полукровками, и так отстоял его семью. Что оставил кое-какие лазейки, в том числе ту, которую так изобретательно отыскали они с братом, объявив полукровок королевскими зверьми… Но не стал. Гэбриэл был не глуп, прям и не боялся трудных вопросов и ответов, а потому с ним следовало и говорить прямо.

– Не буду отрицать, что думал о себе. Но это было не главным. Главными моими мотивами были те, о которых я говорил. Но не только они. Прости, если тебе неприятно будет то, что я скажу, но дело в Ол Донна. Я против сосуществования с эльфами. Мы слишком разные, слишком отличны наши культура, вера, быт, чтобы мирно сосуществовать бок о бок. Они слишком опасны, от них следует избавиться раз и навсегда. А полукровки грозят стиранием граней и продвижением эльфийской культуры, эльфийской расы. Они сильнее, здоровее, активнее людей, со временем весь Остров станет заселён полуэльфами, эльфийскими кватронцами и так далее.

– Чем тебе эльфы опасны? Они никогда не трогали людей, если те не нарушали их границ.

– Они живут намного лучше, дольше и богаче людей, и это вызывает зависть, а главное – в этом кроется огромная опасность вере. Почему язычники-эльфы живут лучше, чем истинно верующие? Люди слабы и грешны, они полны сомнений, легковерны и легко поддаются соблазнам. Зачем верить, зачем бояться греха, соблюдать заповеди, если рядом живут существа, не соблюдающие всего этого и при том живут намного счастливее и богаче?

– Хорошо, я понял. Но объясни мне, дураку, как издевательства над полукровками помогут против всего этого?

– Об издевательствах никогда речь не шла. В Эдикте особо оговорено, что полукровки – тоже твари живые, и церковь осуждает любое насилие над ними.

– Да, точно. – Скривился Гэбриэл. – Значит, написали это, и ручки умыли?.. Только что мне говорил, что люди, мол, слабы и грешны… А что не напишешь, чтобы не завидовали эльфам и не смотрели в их сторону?.. Молчишь?.. Потому, что знаешь прекрасно, что плевать всякие ювелирши и прочие хотели на приписку твою. Знаю я, чего вы хотели, Эдикт этот принимая. Это эльфам было в падлу сделано: мол, не смейте полукровок плодить. Только они тоже на вас плевать хотели. Показать тебе девчонку, которой хозяйка рот зашила за одно яйцо съеденное? Которую с десяти лет хозяин насиловал в хлеву, где она жила, как ваш Эдикт велит, и помоями питалась?.. Или парнишку, которому язык отрезали, облили водой и на морозе к столбу привязали?.. А сколько девчонок и мальчишек по борделям с вот таких лет извращенцам всяким мясом служат живым?.. Ах, да, Эдикт же это осуждает!.. Насколько легче от этого должно быть тем, кого насилуют и калечат из-за него!!! О себе я даже говорить не буду. Было и ушло; я теперь дома, с братом и отцом. Но этот свой Эдикт вы моей кровью подписали, помни это. А от православных, которых вы схизматиками называете, ни одной подписи под ним нет. И я с ними, а не с вами, был и буду. И не будем больше об этом. Закрыли тему.