– Почему именно за него? – Трудно сглотнув и облизав пересохшие губы, спросил Дрэд.

– Он несёт в себе кровь и благодать Лары Ол Таэр и её отца, Белого Орла; он владеет Виндсваалем, он – единственный, кто способен реально противостоять нам. Истинным владыкой Острова станет хозяин Чёрной Башни; Гэбриэл Хлоринг, или Сетанта Ол Таэр, единственный, кто может претендовать на неё.

– Значит, спасение людей на этом Острове – в его руках? – Дрэд не сводил взгляда с камня. Лодо затаил дыхание.

– Благословение его матери сделало его неподвластным никаким чарам и никакому колдовству. Он чист. Даже его брат и остальные Ол Таэр уязвимы, но Сетанта – сильнее любого зла. Думаю, если бы ваш Дьявол существовал на самом деле, даже он был бы бессилен. Его можете убить только вы, люди, убить самым пошлым и примитивным образом, как всё, что вы делаете – ножом в спину или стрелой из-за угла, или из засады, мне безразлично, к чему вы прибегнете. Любая низость – в вашем стиле, и вы всегда сможете себя оправдать.

– Но я слуга Священного Официума… Наша цель… – Дрэд колебался. То, что было перед ним, даже не пыталось ничем прикрыть свои намерения. Это было зло, которое собиралось уничтожить людей Острова, людей, ради которых, якобы, и действовали Папа и он, Дрэд. Именно эти люди были целью, ради которой затрачивались такие средства. Ну, во всяком случае, так было принято считать. Чудовище предлагало ему богатство и не давало ни малейшей возможности сделать хорошую мину при плохой игре, как-то оправдаться, чем-то прикрыться. Либо он подонок, за деньги предающий тысячи людей, либо нет.

– Ваша цель, – презрительно перебил его Гохэн, – власть и богатство. Поверь, Дрэд: жили люди до вас, будут жить и после. Вы – только пена на поверхности, алчные паразиты, которые прячут за красивыми словами о всеобщем благе свои корысть и жадность. На самом деле всё, что нужно любому виду, что эльфам, что людям, что нам – это чтобы женщины рожали детей. Не будет детей – не будет будущего, не будет жизни. Мы боремся за будущее, и поэтому, хоть ты и считаешь меня чудовищем, мы правы, а ты – нет. Мы – жизнь, а ты – зло. Но я даю тебе возможность стать очень богатым злом. Остров наш, а остальную землю, ежели хочешь, бери себе. Если сделаешь то, что мы велим, у тебя будет столько золота и камней, сколько нет у всех земных королей, вместе взятых.

– Я… могу тебе верить? – Сглотнув, Дрэд сдался. Борьба была не долгой. Он боялся, что если попытается отказать, монстр, кто бы он ни был, убьёт его. И этим он оправдал-таки себя, соглашаясь предать всё, за что, якобы, ратовал и боролся. «У меня нет выбора». – Твердил он себе, как заклинание.