– То он начнёт искать пополнение в округе. – Вдруг подал голос непривычно молчаливый эльф. – Среди своих крестьян и подданных.

– Верно. – Помолчав, признал Гарет. – Об этом я не подумал…

– Он и так это делает. – Хмуро возразил Гэбриэл. – Туда и местных девчонок, и пацанов чуть ли не каждую неделю привозят. Только они на раз, они не выдерживают того, что полукровки могут вынести. Умирают сразу же. Ему полукровки нужны. – Он доел салат, сметану, и запил всё сидром. – Поехали.

– Не отдохнёшь?

– Нет. Не хочу. Не устал.

Когда братья вернулись в Гранствилл, там уже причалила лодья Фёдора, и его высочество увлечённо расспрашивал гостя о далёком Ивеллоне, который до сих пор для остальных нордландцев был какой-то сказочной землёй неведомо, где и населённой страшными чудовищами. Руссы, слегка приунывшие после общения с королевой, которая отказывала им в аудиенции несколько дней, а потом, приятно улыбаясь, восторгаясь их смелостью и упорством, сказала, что помочь им ничем не может, и предложила обратиться к графу Валенскому, снова воспрянули духом: принц Элодисский показался Фёдору и его спутникам человеком дельным. И не спесив вроде, и надменности нет особой, а всё равно в его присутствии мурашки по коже от осознания, до чего же значительный перед ними человек! Вроде и простой, и приветливый, но… не простой. А потом появились его сыновья, удивив гостей своей похожестью и в то же время разностью. Одинаково идут, разговаривают, телом и лицом одинаковые, глазами только разные да одеждой – и в то же время не спутаешь. Гарет приветливый, улыбчивый, ловкий, подвижный, часто жестикулирующий – научился от итальянцев, – вальяжный. Гэбриэл – собранный, молчаливый, суровый, немногословный, и блестящим, как брата, его не назовёшь. Глаза тёмные, внимательные, холодные. «Хороший у нас князь». – Сказал после Фёдор, остановившись в Валене перед тем, как вернуться в Вызиму. А пока что его пригласили отобедать с семьёй его высочества – честь неслыханная для человека не голубых кровей и не богатого. Но его высочество объяснил это приглашение тем, что по указу короля Артура, который он прекрасно знал и помнил дословно, любой, кто закрепился в Ивеллоне и начал там строительство и обработку земли, получал титул и эту землю с правом передавать то и другое по наследству.

– Так что вы, сударь, по праву можете именоваться бароном Вызимским. – Смеясь, сказал принц Гарольд, и «барон» криво усмехнулся.

– Толку-то с того барона. – Вздохнул он. – Земли много, живи – не хочу, стройся, было бы, кому строиться. Людей мало, люди гибнут каждую зиму, ещё одну, пожалуй, продержимся, а следующую уже – вряд ли. Вот, разве что их высочество граф Валенский не шутил, когда предлагал нам людей и припасы и снаряжение…