Наконец, дыхание перестало разрывать грудь и горло, сердце немного успокоилось, и Габи в изнеможении, чувствуя себя разбитой и больной, присела в тени березы. И поняла, что не знает, где она, и где Юго-Западные ворота!

Вообще-то, она была совсем недалеко от них, на околице деревни Омки. Но откуда ей было это знать? Она никогда не была здесь, вообще не знала окрестностей. И не умела ориентироваться на местности совершенно. В ужасе мчась не разбирая дороги, Габи совершенно не заметила, как перемахнула мостик через ручей Ом, но теперь почему-то была уверена, что там, откуда она прибежала, никакого мостика не было. А значит, если она хочет вернуться к воротам, ей придется идти в противоположную от моста сторону. Проще всего, наверное, было спросить дорогу у крестьян, которые работали в огородах на другом берегу неширокого ручья, но Габи была слишком спесива для этого. Понимая, что стена слева от нее – это городская стена, она решила идти вдоль нее, и рано или поздно какие-то ворота она найдет – что ворот в Гранствилле несколько, она знала от брата. Поднявшись, отряхнувшись и поправив чепец, она храбро двинулась вперед по дороге, уверенная, что очень скоро доберется до ворот и вернется домой. Скоро дорога раздвоилась – одна ее ветка пошла дальше вдоль стены, другая свернула к главной площади Омок. Поколебавшись у развилки, Габи решила не отдаляться от спасительной стены, и пошла дальше. Справа были старые тополя и ветлы, крыши богатой большой деревни и огромный рукотворный пруд, в котором было бело и пестро от гусей и уток, слева – плетень, огораживающий выпасы вдоль городской стены, на которых паслись коричневые и палевые коровы и телята с глазами ланей и белой полосой по хребту. Утренний ветерок стих, на небе не было ни единого облачка, зной, насыщенный запахами трав и скота, стал таким яростным, что даже воздух сгустился и дрожал над дорогой. Очень скоро Габи ощутила в полной мере все неудобства пешей ходьбы по жаре в неудобной обуви. Это было бы нелегким испытанием и для привычного человека, что уж говорить про изнеженную девушку! Мухи и слепни, которых всегда множество там, где есть скот, так и лезли повсюду, и Габи, чуть не плача от отчаяния и злости, не успевала отмахиваться от них. На стертых в кровь, не смотря на чулки, ногах, она ковыляла кое-как по нескончаемой дороге, несчастная и злая на весь свет. И естественно, виноваты были все, но не она! Виноваты были слуги, у которых госпожа пропала, а ее не ищут, виноваты были Беатрис и Гага, даже кузены были виноваты – не показали ей в свое время окрестности!!! Крестьяне и редкие путники – враги, про неведомого убийцу и говорить нечего! Жуткая картина то и дело всплывала перед глазами, и Габи начинала быстро креститься и молиться деве Марии и святому Аскольду – все же предок! И в то же время Габи была абсолютно уверена, что с нею обязательно сейчас случится какое-то чудо, и она вернется домой, где помоется, переоденется, отчитает как следует двух дур, толкнувших ее на такой поступок, и забудет этот кошмар, как страшный сон. Иначе просто быть не могло, она ведь не все, она – Габриэлла Хлоринг, принцесса крови, весь мир крутился вокруг нее!