Он протянул руку, чтобы потрепать ее по плечу, но, должно быть, почувствовав глубину ее дискомфорта, в последний момент переменил движение и неловко похлопал ладонью по спинке ее кресла.

Вик не могла не признать, что ей пришлась по вкусу его благодарность. Ей нечасто доводилось встречаться с этим пьянящим чувством, и так же, как со спиртным, при редком употреблении бывает достаточно лишь небольшого количества, чтобы захмелеть. Причем от любой благодарности – а здесь она была королевской! Однако по мере того, как молчание затягивалось, она вернулась мыслями к фразе про спасательную шлюпку и снова откашлялась.

– Вы хотите сказать… что корабль тонет?

– Возможно, его еще удастся выкупить, – произнес голос сзади.

Вик удивленно обернулась. Опираясь на стену, возле двери стоял человек. Человек, о присутствии которого у нее не было ни малейшего подозрения, пока он не заговорил. Ничем не примечательный человек с курчавыми волосами. Средний рост, обычное телосложение, все как у всех. Именно такого эффекта старалась добиться Вик, когда хотела стать невидимкой, растворившись в толпе. Исключительная обыкновенность лазутчика экстра-класса. Или профессионального убийцы. Это моментально включило в ней сигнал тревоги.

– Вы знакомы с Йору Сульфуром? – спросил Глокта.

– Мы не встречались, – сказал Сульфур, – хотя я тоже являюсь большим поклонником той работы, которую вы проделали в Вальбеке.

Он отвесил ей изящный полупоклон.

– Я бывший ученик Первого из магов.

Вик постаралась сохранить на лице нейтральное выражение, но это далось ей не без борьбы. Шенкт ведь говорил, что Союз – орудие Байяза! И вот она находит непринужденно улыбающегося агента мага в присутствии двоих самых могущественных людей в государстве.

– А теперь? – спросила она.

– Теперь я его бдительное око, его сочувственное ухо…

– Его карающая длань? – предположил Орсо.

– Скажем так, направляющий перст, – отозвался Сульфур. – Продолжайте, прошу вас, как будто меня здесь нет.

– Если бы это было так легко сделать, – пробурчал король, двумя пальцами протягивая Вик сложенный листок бумаги. – Я получил эту поразительную записку сегодня утром. Если это правда, спасать нам придется гораздо больше, чем в Вальбеке и Вестпорте, вместе взятых.

Вик взяла листок, развернула и прочла:

Ваше величество! Против вас зреет заговор. Открытый совет собирается завладеть вашим троном. У них есть могущественные союзники на Севере. Они ищут новых союзников в Стирии. Они собираются в последний день лета высадить свои войска на северном побережье Срединных земель, объявить себя патриотами и выступить маршем на Адую. Вам следует подготовиться. Но это необходимо делать с осторожностью. В вашем Закрытом совете тоже есть предатель. С наилучшими пожеланиями – ваш друг.