— Почему я должен смотреть на вас, как на высших? Вы что-то для этого сделали?

— То, что мы ничего не сделали, не дает тебе право считать нас грязью.

— Я не считаю вас грязью, — недоуменно ответил я. — Но вы не наравне со мной. Вот скажи, как ты будешь смотреть на корову? Неужели будешь видеть в ней личность? Или ты ее прикончишь, чтобы твой сын рос, ужиная говядиной? И заметь, то, что это животное на убой, вовсе не означает, что ты смотришь на него, как на грязь. В мясе ты видишь мясо, а в молоке — молоко.

Наемник замолчал, пораженно уставившись на меня. Моя рука нырнула в сумку, я выудил еще кусок человечины.

— Будешь «фазанчика»? — спросил я, помахав плотью над огнем. — Нет? Ладно, тогда я сам съем.

— Это не фазан, — буркнул обросший щетиной мужчина. — Мясо фазана розовое, у тебя же в руках — красное.

— Спасибо, запомню, — я проглотил кусок и обтер губы рукавом. — В любом случае, меня не интересует ваша смерть. Видите вы в этом что-то высокомерное или же нет, я не собираюсь с вами драться. Мне просто нужно доехать до ближайшего города как можно скорее.

— К чему такая спешка? — подал голос Боув. Он посмотрел на меня спокойно, как будто все в порядке.

— Леса Силы вот-вот разрушатся.

— В смысле? — юноша с удивлением посмотрел на меня. — Ты про Темнолесье говоришь?

«Южанин? — я с интересом посмотрел на паренька. — Северяне так не говорят. "Темнолесье". От этого слова так и веет деревней».

— Да, — кивнул я. — Барьер уже не выдерживает.

— Ты кого-то предупредил об этом? — Боув поднял взгляд на меня. — Или мы первые из числа людей, кто об этом узнает?

— Вы первые. У меня нет доказательств. Я мог бы объяснить, но моему рассказу сложно поверить. Так что ничего не поделать — ближайшие к Лесам города можно смело записывать в списки вымерших. Или разрушенных. Смотря какие твари выберутся первыми.

— Ну раз уж так… — Боув отставил деревянную посудину с кашей и отряхнул руки. — Я хочу сохранить мир в пределах нашего каравана. Меня ты не сильно заботишь. Я желаю безопасности. Поэтому предлагаю тебе побыть наравне, раз уж хочешь уехать побыстрее. Будешь держать ночной дозор, как и мы.

Наемники нехотя кивнули и я вместе с ними — но более охотно. Перемирие меня устраивало. Боув поднялся и протянул мне руку:

— Можешь не носиться с мечом как с девкой. — Я скривился, а Тласолтеотль тихо захихикала. — Парни тебя не тронут. Иначе лично голову скручу.

Крепко ухватив ладонь бородатого наемника, я поднялся с земли и кивнул:

— Договорились.

***