«Это Франк Легий. Он один тянет тяжёлый штурмовой щит».

У Кеорта над ухом раздался шипящий хлопок «Паладина», и в следующий же миг он остолбенел – выпущенная из «Паладина» пуля отрикошетила от щита вертикально вверх, пробив потолок. Кеорт оглянулся на Артона и увидел сквозь прозрачное забрало, что тот стал белым как бумага.

Щит на пару секунд остановился. И снова пошёл на них.

Из-за спины щитовика высунулись автоматные стволы; ноги сами отбросили Кеорта от угла, за которым он прятался. Рядом тяжело рухнул на пол Артон, и вовремя – раздался слитный рёв очередей, и угол перестал существовать, деревянные панели и бетон растаяли, как сахар в кипятке. Артон вскочил, оглянулся и бросился в глубь этажа. Кеорт побежал за ним, чувствуя за спиной тяжёлые шаги.

Их планомерно и грамотно оттесняли от лестницы. Щит с белой скалой принимал весь огонь и выдерживал всё. Постепенно Кеорт начал видеть исходящий из-за щита багровый демонический свет, в котором метались, разбегаясь и сходясь, плоские рогатые тени с автоматами.

Лицо Артона постепенно принимало выражение настолько непривычное, что Кеорт не сразу распознал, что это. Недоумение. Специалист не знал, что делать.

Их давили огнём всё дальше и дальше по этажу, и Кеорт слишком поздно понял, что их загоняют в какое-то определённое место. Они оказались в маленьком подсобном помещении в конце глухого коридора. Вдоль стен шли грубо сколоченные стеллажи, уставленные маленькими коробочками, пузырьками, засыпанные блистерами. Руки Кеорта сами потянулись к сбитым из досок полкам – здесь было всё, что он хотел, в таких количествах, что можно было бы забыть о головной боли на всю жизнь.

Лязг и скрежет из коридора заставили его оторваться от полок и выглянуть в дверь.

Непробиваемый щит двигался прямо к подсобке, закрывая весь коридор от стены до стены. Секунд через десять он доберётся до двери, демон Франк Легий войдёт сюда, следом за ним ворвутся рогатые стрелки и превратят двух нарушителей в кровавый фарш.

– Держи дверь! – рявкнул Артон.

Кеорт не целясь выпалил в дверной проём, ожидаемо попал в щит; неумолимое движение остановилось на несколько секунд, затем продолжилось, но медленнее. «Видимо, Легий тоже способен уставать», – подумал Кеорт и дал ещё очередь, опустошив магазин. Комнату огласили хлёсткие хлопки «Паладина». Перезаряжая автомат, Кеорт обернулся: Артон стрелял в боковую стену, отбивая от неё огромные куски и заполняя комнату плотными клубами белой пыли.

Кеорт дал ещё очередь в приближающийся щит – он был уже в нескольких шагах, гулкие удары в щит слились с треском рикошетов. Перестав стрелять, Артон коротко разбежался и врезался плечом в расстрелянный участок стены. Во все стороны брызнули осколки бетона и кафеля, специалист исчез в белых клубах. Кеорт бросился к пролому в стене, и почти в лицо ему ткнулся выросший из пыли щит. В смотровой прорези мелькнули бешеные глаза Легия.