Толстые стёкла лопались под автоматным огнём. Дробовик нацелился на Кеорта.

Купол просел, со скрежетом и звоном прогнулся и обвалился внутрь. Один край конструкции удержался на потолке, и каркас вместе с оставшимися стеклопакетами превратился в чудовищную метлу из стекла и металла, и она прошла по полу от пробитой стены, смяв и протащив по полу Легия вместе со его щитом. Кеорт длинной очередью перерубил металлические полосы, которые всё ещё удерживали на потолке то, что раньше было прозрачным куполом, и пытающегося встать Легия завалило горой стекла.

Тело и тактический щит исчезли. Среди обломков металла и блестящих стеклянных россыпей можно было различить только вытянутую руку в перчатке, распластанную на щите, и разбитое цевьё дробовика.

Кеорт бросился к телу Артона, неподвижно лежавшему рядом с убитыми. Он успел сделать всего несколько шагов, когда звук за спиной заставил волосы встать дыбом – скрипел металл, сыпались осколки стекла, будто экскаватор вытягивал ковш из-под горы строительного мусора. Кеорт развернулся, и его тут же сильно ударило по голове – раз, потом еще раз; лицевая пластина пошла трещинами, шлем не смог полностью самортизировать удары. Кеорт слепо выставил вперёд автомат, выпалил в огромную фигуру перед собой, но его всё равно подняло в воздух, ноги оторвались от пола; руку с автоматом сдавило, будто запястье попало в гидравлические клещи. Легий, весь в крови, с торчащими отовсюду осколками, с бешеными глазами протащил Кеорта вперёд, держа за горло на весу всего одной рукой, и с размаху впечатал в ближайшую стену.

Кеорт задохнулся, изо всех сил напряг руку с автоматом, нажал на курок – пули попали в толстый нагрудный панцирь Легия, несколько отрикошетило в броню самого Кеорта, но некоторые всё же добрались до цели. Из стыка броневых сегментов на боку противника брызнула кровь, мешаясь с той, что текла из порезов. Легий зарычал и только усилил хватку.

Он был нечеловечески силён – руку Кеорта спасали от перелома только плотные наручи; пальцы Легия продавливали броневой воротник, не давая дышать. Кеорт сопротивлялся, пытался стрелять, лупил Легия ногами в грудь, в раненый бок, но тот продолжал его душить.

В пережатое горло Кеорта перестал входить воздух. Сквозь паутину трещин он видел перекошенное лицо Легия – оно начало проваливаться в мутную темноту. Легий стремительно бледнел, хватка становилась слабее – или так казалось задыхающемуся Кеорту.

«Теперь уже не получится сломать его абзацем из инструкции – я не смогу ничего сказать, – почему-то подумал Кеорт. – Что-то случится раньше – или я задохнусь, или он истечёт кровью».