Боёк автомата бессильно застрекотал в пустом патроннике. Кеорт бросил оружие, обеими руками вцепился в душащие его пальцы. Освободившаяся рука Легия легла на его лицевую пластину и надавила – по прозрачному пластику побежали новые трещины. В глазах Кеорта пульсировало что-то багровое, он уже почти ничего не видел.
Легий ощутимо вздрогнул, потом ещё раз, и ещё. Сквозь бешеный стук пульса в уши пробился звук выстрелов. Хватка пальцев стала совсем слабой, Кеорт сумел сбросить руку со своего горла, со всхлипом втянул воздух. Легий неуклюже ухватился за Кеорта и повис на нём. Ладонь сползла с забрала, так и не успев его раздавить. Артон продолжал нажимать на курок трофейного «Константа», расчётливо расстреливая Легия в спину.
Лейтенант медленно сполз вниз; цепляясь за Кеорта, упал на колени. Бешеная ярость на его лице сменилась отчаянием, обречённостью. Кеорт сжал его голову ладонями, повернул бледное лицо к себе, заглянул в глаза, в которых быстро затухала жизнь.
«О чём ты думаешь? – безмолвно спросил Кеорт. – Что для тебя важно перед смертью?»
«Я не справился, – так же молча ответил ему Легий. – Я не выполнил задачу».
«Я не выполнил задачу». Человек летит, раскинув руки и ноги, сгорает в пламени звезды. «Я не справился».
«Надо было нас прогнать из посёлка», – молча сказал Кеорт лейтенанту. «Правильно было прогнать нас ещё тогда, когда вы пришли целым отрядом».
Тело лейтенанта стало податливым, как большая тряпичная кукла. Когда Кеорт отпустил его, он распластался на полу, раскинув руки. Кеорт стянул с себя искорёженный шлем, выпрямился, пытаясь отдышаться. Перед глазами пульсировали кровавые пятна, будто здесь всё ещё работали несуществующие разноцветные прожекторы. Он уже не был уверен, что действительно видел что-то в глазах Легия.
Артон подошёл, посмотрел на тело лейтенанта. Специалист был без шлема, чёрные волосы влажно блестели. Через весь лоб шёл глубокий разрез – похоже, от разбитого забрала. Рана сильно кровоточила, кровь стекала по виску, по переносице. Артон вытер её, размазал по щеке, смешав с белой пылью, и начал снимать разбитую дробью кирасу.
Кеорт огляделся вокруг: разрушенные выстрелами стены, пол, усыпанный осколками и гильзами, мёртвые тела. Света почти не было, только несколько потолочных светильников остались целыми. Кеорт поморгал, потёр глаза – перед ними мелькали сериями частые белые всполохи. Через секунду он понял, что это – зарницы, доносящиеся сюда сквозь широкие панорамные окна во внешней стене. Их не было видно отсюда – видимо, в бою они разбили всё, что могло быть преградой для света. К залу вёл широкий коридор, и видно было, насколько чудовищны повреждения – они практически уничтожили весь этаж. И тела – их было много. Больше, чем он предполагал.