Зеленоватый свет выхватил из темноты доску с фотографиями. «Лучшие сотрудники». От времени краски потускнели, на фотографиях были видны только контуры голов и плеч. Люди на доске стали почти одинаковыми.
Имена, лица. Такие знакомые. Такие чужие.
В глаза постоянно лезли претенциозные плакаты. В их дизайн кто-то в своё время вложил много сил и много средств; изображения поблекли, стали едва различимыми, но по-прежнему притягивали. Так и было задумано. Отпечатанные на плакатах слова с претензией на глубокий, сакральный смысл читались даже сейчас. Почти все – в повелительном наклонении.
«Оптимизируй свою работу». «Не снижай качества». «Не жалей своих сил». «Наращивай темп», «повышай производительность», «не медли», «избегай спешки», «не ошибайся», «тебе нужно», «ты должен, должен, должен»… Кеорт прислушался: слова до сих пор отдавались эхом в пустых помещениях, словно в черепе скелета.
Зал стратегического планирования. Последнее помещение на этаже. Проектор на потолке похож на мёртвый глаз. Кеорт прошёл к подиуму в конце зала, отбрасывая с дороги эргономичные сетчатые кресла. Высокие столы на подиуме напоминали трибуны. Скорее всего, человек с белёсым лицом прячется за ними.
На подиуме никого не оказалось. На столе, в пыли, листы желтоватой бумаги, целый ворох. Кеорт быстро перебирал их, бегло просматривая, читая только отдельные слова. «Оптимизировать штат», «усилить контроль», «внедрить инновационную систему учёта»… В руках у Кеорта будто сам собой оказался лист свежей бумаги – казалось, он ещё тёплый после печати.
На листе распечатка карты. Место посередине обведено красным.
…Он в долине, как будто на дне чаши. С одной стороны зубья гор, с другой начинается степь. Она плоская и каменистая, с низкой жесткой травой; по ней неудобно бежать в чужих ботинках, которые только что стащил с остывающих ног…
«Центр, – подумал Кеорт. – Место, обведённое красным – это Центр».
На листе было ещё кое-что, на верхнем поле, написано красным, той же рукой – изломанная линия, и под ней одно слово, крупными буквами:
ОЧИЩЕНИЕ
ОЧИЩЕНИЕ
Линия не была похожа на обозначение маршрута – скорее, это какой-то символ или опознавательный знак.
Кеорт бережно сложил лист, аккуратно, стараясь не помять, просунул его под нагрудник, в карман куртки. Дрожащими руками застегнул молнию.