Цепочка следов ушла на второй этаж. Кеорт остановился и послушал: размеренные шаги раздавались оттуда же. Выходя с лестницы, он понял, чего ещё не хватало в звуковом фоне – ровного пульсирующего гула, пронизывающего аванпост, больше не было. Сердце крепости остановилось.

На втором этаже тел оказалось больше. Кеорт не считал их, проходя по коридорам, но убитых было много. Все с татуированными лицами, все в серой униформе сотрудников аванпоста. Некоторые убиты меткими выстрелами, некоторые погибли от ударов чем-то колюще-режущим. В таких местах стены изукрасил абстрактный узор из кровавых потёков – они чем-то напоминали Кеорту картинки из психологических тестов.

Большинство дверей было открыто. Когда Кеорт проходил мимо тех, что остались запертыми, в них уже не появлялись камеры, напоминающие глаза. Створки линз, похожие на веки, были сомкнуты, как глаза мертвецов.

В двух местах закрытые двери кто-то расстрелял и проломился насквозь. Простреленные стены всё сочились чёрным, дыры в пластике вызывали ассоциации с пулевыми отверстиями. Кеорта начало подташнивать.

Стук был уже совсем рядом, он доносился из коридора, идущего вдоль спальных помещений. Словно бы там кто-то стоял, отбивая носком ботинка по полу. Кровавый след вёл туда. Кеорт остановился перед поворотом в коридор и прижался к стене, мимолётно отметив, что она уже не вибрирует и не кажется тёплой.

Возможно, убийца не один. Возможно, Крон послал нескольких, чтобы предпринять ещё одну попытку проникнуть в крепость. Кеорт старался не думать, почему всё выглядит так, словно бой начался где-то во внутренних помещениях крепости, как если бы стрелявшие проникли внутрь беспрепятственно. Почему охранники периметра пропустили людей Патера в аванпост. И что нападавшие ориентировались в крепости слишком хорошо. И что всё указывает на то, что нападавший всё же был один.

Кеорт перехватил автомат и заглянул за угол.

Что-то чёрное капало с потолка. Капли, чёрные и тяжёлые как битум, срывались с простреленных труб и отбивали в пол, создавая иллюзию чьих-то шагов. Кеорт нервно выдохнул. Под промокшей одеждой выступил горячий пот.

Одна из дверей в спальное помещение был открыта. Заглянув внутрь, Кеорт окунулся в чью-то кровавую фантазию: кто-то расстрелял всех, кто здесь был. Растерзанные пулями тела валялись между длинными рядами коек друг на друге – видимо, люди метались по комнате, пытаясь спастись. Подушки, простыни, стены, потолок – всё было в крови и ошмётках тканей.

На застывших лицах чернели буквы «WORKER». Мёртвые сотрудники крепости чему-то напоминали дохлых муравьёв.