А дальше странный синий свет усилился и залил половину поляны, обозначив собой почти правильный круг, не превышавший двадцати метров в диаметре и высотой метров в пять. Откуда-то из самых недр его на неосвещенную поверхность вышли две низкорослые уродливые фигуры под два метра ростом на двух прямых конечностях, по виду напоминавших прямоходящих фиолетовых жаб, разодетых в голубые облегающие комбинезоны.

«Лиланеги с планеты Трок, – вспомнил Кремнев занятия по антропологии обитателей Вселенной, опознав незнакомцев. – Ликом смахивают на крупных земноводных, населяющих Землю, но чертовски умны и весьма коварны. Пытались, наряду с барайцами, колонизировать этот участок Африки, но были вытеснены последними. Ликвальские болота есть зона ответственности сугубо выходцев с планеты Бара, по какому-то черт его знает межвселенскому договору, от какого-то там лохматого года, – выуживал переводчик из серого вещества всю имеющуюся информацию об этих молодчиках. – Выходит, жабы здесь обосновались незаконно. Что-то замышляют помимо Мастера и его команды. И что же?»

Лиланеги махнули верхними конечностями, на которых угадывались по четыре крупных пальца, и свет тотчас уменьшился. Теперь четко прослеживалась округлая дыра, в которой располагался невидимый источник, подсвечивающий окрестности. Лейтенанту стало видно широкую винтовую лестницу, уходящую глубоко вниз. Подойти поближе он не решился. Кто его знает, каковы способности у этих пришельцев. Вдруг они его распознают, несмотря на невидимость.

Пора ретироваться, но любопытство все же взяло верх, и Кремнев остался на острове, из-за деревьев взирая на происходящее. Люди-жабы, потоптавшись на месте, что-то крикнули в темноту писклявым голосом, напоминавшим крысиный. Через мгновение из глубины по винтовой лестнице резво поднялся и присоединился к ним третий жаб, с некой зеленоватой коробкой в корявых руках. Лиланеги дружно склонились над багажом и через несколько минут держали в четырехпалых кистях сверкающих синим цветом, неизвестных лейтенанту птиц, размером с голубя. Вот она, птица мусс.

Крайняя, относительно Кремнева, жаба подкинула одну птицу вверх, и мусс, расправив крылья, полетела в глубину топи, как раз в ту сторону, где ее ожидали ничего не подозревающие пигмеи.

– Вот она! – Михаил узнал голос Шкобы. – Ребята, кидай камни! – скомандовал храбрый пигмей.

– Парни, не спать! Уйдет! – присоединился раздухарившийся Галал. Стало слышно, как град камней, рассекая ночной воздух, устремился навстречу птице мусс.

– Есть! Я сбил ее! – завопил Шкоба. – Вот ты и попалась!