— У моей жены отбита одна десятая часть
— Господь всемилостивый! — не выдерживает Пастор. — Что у неё отбито?!
Старик плачет.
— Удача, сэр. Десятая часть небесной удачи, четверть человеческой и треть земной. Такое сочетание негативных обстоятельств рождения, дурных поступков и мыслей, а также скверного влияния среды обитания — оно приводит к значительным нарушениям…
Старик мяукает в третий раз.
— Досточтимый Ван говорит, что ни кулак, ни мягкая пуля не подорвали бы здоровья его дочери. Но в сочетании с действиями демона… Нужно время, чтобы к Мэйли вернулись её прежние силы.
Из дома выходит маленькая китаянка. Шаг Мэйли твёрд, спина выпрямлена, как если бы женщина задалась целью подтвердить свою дурную репутацию и опровергнуть слова мужа. На Мэйли та одежда, которую она носила во время покушения. Только лицо больше не закрыто тканью. Кожа цвета пепла туго обтягивает это лицо, выставляя напоказ острые скулы, твёрдый подбородок, нос, заострившийся как у покойника.
Китаянка опускается на колени рядом с отцом.
— Моя жена, — переводит мистер Ли чириканье супруги, — безропотно примет любое наказание, какое вы ей назначите. Она говорит, что смерть — наименьшее, чего она заслуживает. Единственное, о чём она просит — это услышать от вас, как вы её опознали. Мэйли предполагает, что вы узнали её по манере ведения боя. Мастер всегда узнáет другого мастера, даже если видел всего лишь раз, когда тот шёл по улице.
Рут улыбается:
— Я ничего не смыслю в рукопашной, миссис Ли.
— Это неважно, — отвечает китаянка устами мужа. — Человек кулака или стрелок из лука — какая разница? Мастер есть мастер, даже если он играет в шашки.
Рут стирает улыбку с лица:
— Всё гораздо проще, миссис Ли. Ваша семья видела тело Майкла Росса на столе у доктора Беннинга. Ваш отец заверил всех, что Росса убил демон Мо-Гуй. Но все знали, что убийца — мистер Редман, помощник шерифа. Позже ваш муж поведал мне об ужасах, которые царят в Китае, захваченном этими адскими существами. В это же время одна изгнанная душа рассказала другой изгнанной душе…
Рут ждёт недоверия. Осуждения. Возмущения. Скажи она такое в мэрии, салуне, банке — да что там! — скажи она такое в церкви, и приют для умалишённых был бы ей обеспечен. Нет, китайцы слушают, раскрыв рты.
— …что там, где появляется яомо, вскоре открывается чёрный ход для ему подобных. Много смертей, боли, огня. Область большой неудачи здесь, у нас, область большой удачи на родине яомо. У нас решка, у них орёл.