Но память джихана дала Эндфилду бесценные сведения о том, что использовали люди в древности, позволив перейти психологический рубеж и заняться конструированием из давно забытых материалов.

Капитан раскопал промороженные до сотни градусов ниже нуля агрегаты. Он не пользовался ими с того дня, когда для строительных нужд превратил несколько десятков тонн породы в червонное золото.

С некоторым сомнением потыкал лопаткой в устройства и убедился, что это именно те машинки. Конфигураторы наполовину вросли в наледь на полу. Джек раскачал и с усилием вырвал блоки из снежного плена, счистил иней с платформы и установил их туда.

Формально приборы могли работать хоть при абсолютном нуле, но только при включенной регулировке теплового режима. Но когда Капитан готовился к визиту коллег, он обесточил все демаскирующие устройства.

Сгоряча Джек хотел отнести конфигураторы в капсулу, но потом ему пришлось бы несколько часов задыхаться от вони. Оттого решил оставить их тут, поскольку время подготовки к работе увеличивалось незначительно.

После этого активировал генераторы устройства, ставя конфигуратор на прогрев. Джек считал данные с процессора и, не веря себе, очистил табло прибора от инея. «Как долго», – пролетело в голове.

Программа сообщала, что рабочие контуры войдут в необходимый тепловой режим через четыре часа.

Капитан вспомнил, что особо нетерпеливые жгли тронутые космическим холодом конфигураторы горелкой, быстро приводя в рабочее состояние. Но он позволить себе такого не мог. С вероятностью повредить бесценный прибор нужно было считаться.

Делать во внешнем пространстве было нечего, и он вернулся в капсулу, к своим записям.

Глава 14 Погоня

Глава 14

Погоня

По экрану побежали строчки…

«…Перед броском наверх мы перегруппировались. Кастет, я и Катерина, которая взяла бесшумный автомат Семена, составили первую ударную тройку.

На улице было светло. Солнце пока не встало. Оно окрашивало оранжевым огнем гряду облаков на горизонте, образуя перевернутую равнину, полную пламени.

Но нам было не до красот рассвета. Враги могли в любой момент обьявить тревогу. Однако все обошлось. Остатки отряда прошли через калитку, углубились в лес. Дело было сделано, нужно было убираться, и мы бежали из последних сил.

Мы с Кастетом волокли княжну на импровизированных носилках из плащ-палатки. Двигаться в темном лесу было трудно. Ветви колотили по лицу, корни словно нарочно лезли под ноги. Кастет запнулся, подвернул голеностоп и остаток пути преодолел в обнимку с Катериной, прыгая на одной ноге.

Мне пришлось взять княжну на руки. Она была легкой, невесомой, будто птичка, но бежать с грузом все равно оказалось очень тяжело. Руки моментально ослабели, и мне пришлось перекинуть девушку через плечо, чтобы не уронить. Сердце бухало в груди, легкие разрывались, перед глазами плыли цветные пятна.