В сознании не осталось ни погибшей Ники, ни ловкого демагога Катрана. Вообще ничего, кроме простой задачи – синтезировать и расположить неисчислимые квинтиллионы атомов в правильном порядке. Джек сам не заметил, как отдал команду на запуск. Сверхчувственное восприятие обострилось до предела. Лазеры и излучатели начали прогревать пласт серы. Легкая желтая жидкость, наполненная хлопьями не до конца расплавленного вещества, двинулась к приемникам…

Процесс проходил как было намечено. Но Эндфилду это дорогого стоило. Ему приходилось постоянно вмешиваться, когда плохо состыкованные вспомогательные процессоры шли вразнос. Восприятие Джека исполняло то роль контроллера второго испарителя, пока устройство не перезагружалось и не вставало в штатный режим, то управляющего блока сборки полевых эмиттеров, то чего-нибудь еще.

Реализовывался классический закон вероятности, по которому в системе из миллиона деталей, при вероятности отказа один на миллион, всегда что-то сломано. Особенного внимания требовали сборочные компьютеры, в которые была загружена волновая матрица изделия.

Сбой в укладке способен привести к неисправимому дефекту. Настоящий конфигуратор мог легко переварить брак в новом цикле. А вот пародия на тему первых прототипов устройств атомарной укладки скорее всего будет необратимо испорчена.

Джек располагал только одной целой грузовой платформой, и ее тяги не хватит, чтобы выволочь из камеры плод неудачного эксперимента.

Не менее ответственным был узел субатомной суперпозиции – мечта доисторических алхимиков. При его неправильной работе последствия могли быть гораздо печальней – от превращения десятков килограмм вещества в эквивалентную дозу высокоэнергетической радиации до полного распада целой планеты.

Только умение Джека не давало установке стать космической бомбой. Расслабляться было нельзя. Все четверо суток, пока шел процесс, Эндфилд находился в состоянии измененного сознания. Сверхчувственное восприятие ничего не сдерживало, и холодная мощь не знающего пощады нечеловеческого разума была обращена внутрь самого Джека.

За пятнадцать лет с момента обретения сверхчувственного восприятия оно никогда не залезало в болевые области сознания. Капитан контролировал его и мог легко подавить его тихий, как шепот звезд, голос. Но сейчас, когда Джек зависел от возможности управлять процессорами, он никак не мог ему препятствовать.

Эндфилду досталось по полной. Пока одна часть восприятия держала технику под контролем, та же самая сила выворачивала его самого наизнанку. Джека били по самым уязвимым местам.