Не было бы годов подплинтусного существования, были бы живы десятки и сотни его друзей и единомышленников. Не беда, что Управители жировали бы на энергии своих двуногих баранов, выдавливая ее правильными словами про «отпор злобному и вероломному противнику» и «труд ради общей победы».

Были бы живы Управители, они не дали бы вылезти новой заразе. Вовсе не обязательно, что их победители действительно являются трехметровыми пиявками. Скорее всего так интерпретировало его, Джека, сознание пришествие всесметающей и простой идеи, которой одержимы все живые существа, – надо жрать, совокупляться, плодиться и дохнуть.

Если Хозяева раньше стискивали и давили подданных, используя силу для своего господства и бессмертия, то сейчас она вырвалась наружу, как пламя из прохудившейся печки. Страшно представить, что могут натворить во Вселенной безбашенные человеки капиталистической формации, имея в распоряжении конфигураторы материи и гиперпространственные корабли.

Как странно выходит: ненавидишь кого-то, воюешь с ними насмерть, но после оказывается, что твои противники были спасением от более страшного врага. И ты сожалеешь о тех, кого вчера готов был убить. Жизнь устроена так… Все имеет свою цену.

Холодный, беспристрастный анализ совершенно логично сместился со внешних проявлений и добрался до личности Эндфилда. Он вдруг понял, что Управительница не обманывала, называя его Князем Князей. Он действительно был им. И одновременно не был, поскольку являлся для могучего духа древнего повелителя искусственным болезненным наростом, а вернее, «быдлопонятным» интерфейсом, с помощью которого Живые Боги заставляли запредельно сильную сущность выполнять для них грязную работу.

И дух как мог ограничивал Живым Богам доступ к себе, лишь иногда давая видение и сверхчеловеческие способности этому пропитанному закладками Управителей паразиту по имени Джек Эндфилд.

Капитану очень хотелось немедленно застрелиться. Но он понимал, что так поступил бы любой банальный тупой эмоционал, заставляя себя заниматься работой.

Через четверо суток процесс был завершен. Эндфилд при помощи гидравлики с трудом отжал крышку люка. Огромный агрегат висел в коконе силовых полей рабочей камеры. Капитан быстро, но аккуратно стал монтировать антигравы и электронику. Восприятие показало, что все в порядке. Джек дал команду на старт.

Буровая установка – огромная серо-золотая, блестящая, словно темное зеркало, летающая машина – вышла из конфигуратора и поплыла к заданной точке скального монолита. Эндфилд закрыл крышку конфигуратора, где начинался новый цикл суперпозиции.